贾德全拿着遣散费尝试着去做生意，可是他没文化又固执还爱面子。货在手，不好意思吆喝，卖不出去换不来钱。入不敷出的日子越来越多，本就不富裕的家庭雪上加霜。闯荡江湖贩卖木头，不懂行情，被骗完遣散费后，他不再对做生意有任何兴趣，只想在家待着。可是，家里有个母老虎，还有三个嗷嗷待哺的孩子，日子总得找个出路。
种地吧！种地不用和人打交道，地不会骗人，不会主动伤害他，你用心经营地，地就会给你回报。正所谓，人勤地不懒，种地是最安全最踏实的。
现有的几亩薄地媳妇王默一个人就能经营过来，要想有所突破只能再租别人的地来种。
果然，贾德全还是比较适合种地的。从别人手上低价租来了多年寸草不生的十几亩荒地，日出而作，日入而息，辛勤耕耘，荒地变良田。原本村里人都打算看笑话的，那片地，农村合作时期一个村子里的人都没有它改造过来，现在居然情况得到逆转。在贾德全两口子的悉心经营下，庄稼长势喜人，每年都是大丰收。自古不变的一个现象，荒田人耕，一耕有人争。丰收了两年，主家说什么都不愿再租地给贾德全，贾德全又失业了。
天绝人之路，县政府在省政府的支持下推平了离贾德全家三十多里地的几十里沙丘，修堤筑坝，引黄灌溉，打造万亩良田。土地初见雏鹰，当地百姓承包土地进入白热化。贾德全跟着领导的屁股好几天，终于抢到了渠水下游没人要的四十亩地的承包权。
政府只是把地分成了大块，细节还需要承包土地的农民自己去修整。一个冬天，只要土能挖得动，天蒙蒙亮贾德全就赶着骡子车咣当咣当一路颠簸到地里平地，然后再披星戴月的回来。
等到春耕时节，贾德全家的地是最平整最方正的。
政府要求统一种水稻，地里就得一直保持一定的存水量水稻才能活。贾德全的地在水渠的最下游，淌水成了最大的困难。白天上游的人随便拉开几个口子下游就没水，只能等晚上上游的人睡了，贾德全去才能给地里淌上水。一个晚上走走停停观察水渠有没有被老鼠虫子打洞，有没有豁口，等到天亮能走十多公里路。
有个新的奋斗目标，贾德全两口子每天都很累，吵架也有，频率降低了。
麒麟小学一年级上了半年就再不愿意去了，问起原因就是老师讲的他早就会了，再去学校没意思，还不如在家放骡子吃草有意义，于是一年级下半学期麒麟在家放骡子。第二年，贾德全说服校长，给麒麟跳了级，直接上三年级。三年级下半学期麒麟又去四年级听课，即便是这样，麒麟还总是能考第一名。一起上学的小朋友还在二年级学拼音，麒麟已经开始在四年级领奖状。