「我持相同的意见。」哈尔说，「我们之中能够与那两个人对话、能够拖延他们的行动的，就只有贝栗亚瑟一个人。为了保证她能以最快的速度突入苍莲广场，我们最好兵分两路带领其他骑士进行异端镇压。」
科尔温思考了几秒钟，眉头紧皱：「我想不到b你们所说的要更好的方案——所以，我决定接受。莉兹团长有什麽意见吗？」
「我的意见是不管要采取什麽样的战略我们都最好赶快行动！」莉兹将头探出掩T边沿，不断对向这边b近的漏网之鱼进行JiNg准S击，尽管如此，她的吼声依旧盖过了接连不断的枪声，「在这群该Si的异端拖垮所有人之前——就让我们赌一把，把贝栗亚瑟送到那两个混蛋身边去吧！」
「明白了，那麽就按哈尔团长说的，兵分两路！以这条西街道为界限，南部交给莉兹团长负责，北部交给我们——不过，哈尔团长必须跟我们一起走。作为交换，我会把尤莱亚和姬尔派去支援你。」科尔温说，「这并不是不相信你，莉兹团长。只是必要的措施。」
「北部需要投入更多骑士，哈尔协助你们也可厚非。况且，我也是从h昏之战最可怕的那片战场上存活下来的骑士，我对我自己足够有信心！」莉兹看也不看他，保持着瞄准的严谨姿势猛然站了起来，「行动吧！」
「那麽，计画成立。」
科尔温、盖理和哈尔也站了起来。他们和莉兹一同跨出掩T，手持武器凛然站立的样子宛若指引光辉的灯塔。
「贝栗亚瑟副团长，你的任务是尽快赶到苍莲广场，拖住那个零和那个黑袍男人，尽可能从他们口中打探情报——支撑到黑蔷薇骑士团和鸢尾骑士团的翼轮到来。我们已经决定使用舰载曜力Pa0，在那之前不要轻举妄动。」
「……我明白了。」
贝栗亚瑟暂时躲在掩T背後，目送他们飞速前往各自的目的地。
「使用舰载曜力Pa0」——当贝栗亚瑟听到这个决定的时候，她知道他们已经不顾一切。翼轮的舰载曜力Pa0现在极不完善，充其量只算得上是一种极端情况下的防卫手段。在曜力Pa0与动力系统共用曜力能量的前提下，动用曜力Pa0进行攻击——也就是意味着牺牲动力系统的能量。但，即使如此，鸢尾骑士团的一艘翼轮，加上黑蔷薇骑士团的一艘翼轮——两发曜力Pa0的攻击，真的能够阻止零和那个男人吗？
——不能。
贝栗亚瑟的大脑冷静地做出了判断。
她知道他们有多少不可战胜的手段，这是幸运，同时也是悲哀之处。她法做出乐观的预估，也法用令人热血沸腾的宣言激励、欺骗自己。她知道今天他们法战胜。她知道。
——即使如此。
「我要做的事……不会有任何改变。」
分别冲向相反方向的敌群的科尔温、盖理、哈尔和莉兹是利剑同时也是美味的诱饵。心的异端们追逐着他们的踪迹而去，即使被斩得七零八落也毫不放弃。充斥大街小巷的黑sE军团犹如被飓风搅动的Ha0水一般向四面八方奔散，道路的彼端逐渐从袍子与袍子的间隙间显露出来——
但，依然有异端注意到了这个藏在掩T背後的，更为美味更为x1引人的「猎物」。
「考虑到‘虚’一面的特质来说，这也算是一种归源本X……或许我应该抱怨，但它已经不会再被感染，光这一点，已经足够让我庆幸了。这也是……解开了‘混沌’一面的封锁的功劳吗？」
贝栗亚瑟站起来，走出掩T，静静望着逐渐向他b近的异端们。
「不。那是您终於坚定了自己的意志的功劳。」
沉稳的声音从腰间的剑鞘中传来。贝栗亚瑟摇了摇头：
「谢谢你始终信任我，苍月。即使……我还什麽都没来得及告诉你。」
「我信任您是理所应当的，这是我立下誓约的那一天起就已经决定了的事。况且，」苍月的声音略微停顿了一下，「……大敌当前，我很高兴您明白什麽才是最要紧的事。您应该保持这种状态，贝栗亚瑟殿下。至於您想要传达的那些话——总有机会。总有风暴暂且停歇的日子。届时，我定会仔细聆听。」
「……只是‘暂时’？」贝栗亚瑟将手放在了剑柄上，「一切不会变好了吗？」
「如果您们什麽也不做的话，不会。只会越变越糟。」
「果然，在这种时候，你绝不会随口许诺不可能发生的事。」
贝栗亚瑟专注地望着前方：
「不过，我知道你说的是对的。」
——猛然间，长剑出鞘。
贝栗亚瑟顺势挥刀横劈，锋利的剑刃暂态将冲在最前面的一名异端拦腰斩断。但是，她并没有冒进，而是持剑後退几步，与紧随其後的大批异端拉开了距离。
「我已经知道了，放任与逃避只会让自己丧失选择的机会。也知道了，努力不一定会获得自己想要的回报。漫长的Si亡之旅只告诉我我有多麽软弱和普通，即使我下了那麽多决心，计画了那麽多改变，我依然只能躺在疗养室的床上，甚至法去寻找为了救我而失踪的搭档。和传说故事中那些经历了浩大劫难最终脱胎换骨成为英雄的人们相b，我实在是太过渺小，也太过不成器——但这是没办法的事。因为这就是‘我’啊。」
她盯着地上异端不断蠕动的上半截身T，忽然反手将长剑收回到剑鞘之中。
「等等……贝栗亚瑟殿下，您在做什麽？！快拔出剑来，下一批敌人距您不到一百英距——」
「我知道。不必担心。毕竟，我已经决定要坦然接受自己真正的‘愿望’了。为此，即使我软弱能——我也会竭尽全力，去做自己能做的事。」
贝栗亚瑟露出了一点点笑容。仅只是一点点而已。
但这若有似的笑容，已经足够让苍月读懂其中蕴含的决绝意志。
「贝栗亚瑟殿下，您该不会是想——」
敌人近在咫尺。
贝栗亚瑟挺直脊背面朝他们，松开了握住剑柄的手指——接着毫不犹豫地抬手解开了脑後的眼罩系带。
清亮的红sE双眸如同JiNg细打磨的宝石。尽管扭曲的黑茧符号依旧盘踞在右眼之中，但它再也法抹消寄宿其中的坚毅光芒。
「那麽，我要上了。」
从她的肩胛骨之中，由曜力凝结而成黑sE的骨刺刺破空气伸展开来。
——那曾经是夺走数人的未来、将她自己也打入深渊的罪恶单翼。
「贝栗亚瑟殿下！您不能这麽做，不能使用黑翼！黑翼对您来说消耗太大也太难掌控，万一出现意外，後果不堪设想——！」
「是啊。的确如此。」
黑sE翎羽锋利如刀。其中传来的喃喃低语犹如圣歌咏唱。
犹如七年前的再现——但，掌控翅膀的，已经不再是那个没有自我也没有是非的小nV孩。
「所以，请为我加油吧。苍月！」
苍月的制止声连同心底的最後一点犹豫一同被抛弃。
贝栗亚瑟高声呐喊，接着用力一踏地面，与黑翼一同冲向了蜂拥而来的敌群。
◇◇◇
三天前。
寂静的记忆回廊之中，红sE高椅孤独地站在黑白格的地板上。
几天前发生在这里的惨烈争端没有留下任何痕迹。时间仿佛被形的规则重置，所有的伤迹也都被尽的黑暗吞噬。乾枯的荆棘藤与光滑的地面什麽都不会记得——
即使记得，也济於事。
贝栗亚瑟和混沌面对着面席地而坐。在贝栗亚瑟延续了十八年的人生之中，这大概是第一次。就在一周前，贝栗亚瑟还坚定地认为她们是法相容的劲敌——但现在，她看起来已经完全不在乎这件事了。尽管她仍然习惯X地挺直着脊背，但那盘腿而坐的姿态却已经是她所有状态中最放松的一种。
但，混沌的表情却并不怎麽放松。她眉头紧皱，敲着自己的腿甲沉思了许久，才开口说道：
「……你是认真的吗？」
「是的。非常认真。」
「我很高兴你没有被一次濒SiT验洗得战战兢兢，失去锋芒……但是，我依然觉得这个决定有点C之过急。我再问你一遍，贝栗亚瑟。你真的要将黑翼作为紧急时刻的‘应急手段’吗？」
「是的。」贝栗亚瑟又点了一下头，「有人——……克洛威尔曾经说过，如果只挑安全且平缓的道路走的话，就永远也法得到自己想要的东西。他一直都是这麽做的。我——还有这个骑士之所以团能够平安地度过数危机，他功不可没。现在他不在，因此作为副团长，我也是时候该背起自己早就该背负的责任了。」
「……他会为你的决定感到欣慰。但你也很清楚，克洛威尔的做法有时候太过极端。」
贝栗亚瑟连眼睛都没眨一下：「总得有人去做那些极端的事。况且，我只是想有效利用自己的能力。如果说你真的是我的曜力的话，我应该也能按照自己的意愿掌控黑翼。不是吗？」
「……」混沌短暂地沉默了一下，「我以为你会再消沉几天。然後像以前一样，跑来质问一些类似於‘你究竟是什麽人’之类的聊问题。」
「已经过了四天了。在这四天之中我想了足够多的问题。很抱歉在我身上并没有发生传说故事里那种令人感动的蜕变……我依旧是那个‘我’。但我知道了我最应该做的是什麽，并且从现在开始我会切实地去做那些事。至於你——你是我的曜力。你与我站在同一战线，你并不是黑茧。现在我只要确认这些就足够了。」贝栗亚瑟望着混沌，「难道不是这样吗？」
混沌也望着她。
「……不。是这样。当然是这样。不然我为什麽要费尽心机把你拖出Si亡的试炼？我只是……好吧。感谢你的信任。」
贝栗亚瑟点了一下头。
仅此而已。
她明白混沌在试探什麽。在试炼终结的时候，混沌曾经在末日的幻影之中抱住她吐露肺腑之言——从那时开始她几乎就已经确信，混沌就是那个总是在她的荒凉梦境之中，在地平线附近挣扎的模糊人影。
但这归根结底也只是「她确信」。混沌从来就没有承认过，今後大概也不会轻易承认——除非在她认为有必要的时候。
「我也曾经遭遇和你一样的困境」。
——那究竟是指什麽？
贝栗亚瑟当然很想知道。除此之外，她还有太多想要一一询问混沌的问题。但现在不是时候。现在的她很清楚在这个时点哪些事值得花费时间和JiNg力，哪些事需要被暂时搁置——不，应该说，她一直很清楚。
只是，她现在才真正学会如何按照这杆深埋心底的尺规行动。
「所以，现在……这样暂时就足够了。」
她如此对混沌说道：
「你的表现足够我信任。坦白来说，除了信任你之外，我找不出其他更佳合理的选择。因此，我才在可能的危机到来之前，来到这里，向你求助。混沌，我请求你支持我的决定。将黑翼的控制权——完全交给我。」
混沌倾听着那异常坚决的话语，深x1了一口气。
「黑翼从来都属於你。在碎魂乡的时候我就说过，我相信你已经清醒了过来，所以我会支持你的所有决定，当然，也包括这个。」她说，「只要你确定自己明白这麽做有多危险的话……我不会再横加g涉。」
「谢谢你。我明白。」
贝栗亚瑟停顿了片刻。
「……希望你不要误会。我只是，想验证自己的猜想。我知道你不会纵容我屠戮度——我幼年时的记忆，我在那些‘任务’中做出的事，那些……是否在一定程度上受了撒母耳种下的黑茧的影响？」
寄宿在右眼之中的黑茧符号灼灼闪光。混沌略微挑起嘴角，坦然说：
「的确。正如你所说。」
「你没试着阻止过吗？」
「吾主，我是你的曜力，不是什麽高尚的道德卫士。在你遭遇不利状况的时候，我当然会调动一切能够调动的力量——哪怕它的来源并不那麽光彩。这是身为曜力的本职，不然为何会有那麽多的祈愿者堕落成异端或是被黑茧侵蚀？我们是法选择自己前进的方向的。」混沌顿了一下，「况且，我会做出什麽选择……大多都取决於你——吾主，你的意志。」
「那麽。」