“能治，但难治，”秦温言诊完方知鹤的脉象后轻轻摇了摇头，“她的灵核破损严重，修复几乎不可能。”
“难治，也就是说还有希望？”秦温言收回手，柳连涯就替昏睡不醒的方知鹤把被子掖好。时至深秋，纵然是位处东海的蔷薇列岛上也渐生寒意。方知鹤如今昏睡半月有余，身子虚得很，最怕受冻。
“有，重造灵核——这需要借助外力，在她体内重造一处灵力的容器，”秦温言正色望向柳连涯，“这需要漫长的时间，而且可能最终导致双方共用灵力，所以历史上几乎没有人愿意尝试。”
柳连涯听完陷入了沉默。
秦温言还当他是觉得麻烦不愿相助：“你若是不愿意也正常...不必过于自责——”
却没想到柳连涯突然打断他：“秦大夫，能否先造一个临时的灵核？”
“你的意思是...”
“用我的灵力，在方知鹤身上造一个临时的灵核，我会维持它的完整，直到她醒来，”柳连涯在秦温言疑惑的目光中继续说，“如果重造灵核可能导致双方绑定，那我还是希望能在她同意之后进行。”
手心拢不住自由的风，一厢情愿的枷锁也绑不住方知鹤——蓬莱弟子生而自由，她亦是如此。若是柳连涯打着“这是为你好”的旗号擅自将方知鹤的未来同他绑定，指不定方知鹤醒来后会怎么把他揍一顿。
“行吧，如你所愿。”秦温言最终叹了口气。
但不可否认的是，在场的这些人中，柳连涯是最合适的。蓬莱凌海诀武学身法飘逸，由此而生的灵力也如海中鱼般轻灵跳脱，须由足够沉稳的灵力作为容器。
源家的阴阳术变幻常，若是与方知鹤的灵力搅在一起，怕不是能彼此抗衡到天翻地覆；而柳连涯相反，虽说霸刀刀法制敌招式多样，但他的刀总是稳的——不论是护送魏家人重返扬州，还是在巴陵同山贼一夜酣战，唯稳不破。
沉稳，故有海纳百川之能。
构造临时灵核不会对灵力有过多损耗，秦温言如是说。
柳连涯信以为真，回到自己的住所却倒头睡了三天三夜。
倒是方知鹤，自从有了这颗“灵核”，原本如蒲公英般逸散的灵力当真在体内缓缓聚拢，脉象渐渐朝着平稳有力的方向转变。柳连涯睡醒后去看她，恍惚觉得她的脸色不如先前那样惨白了。
又过了半个月，派往蓬莱的使者传信来说周暮出关了。
一切似乎都在慢慢好起来。
方知鹤苏醒的时候，耳边吵嚷闹成一片，夹杂着几声海雕的啸鸣。
...可别真是没救过来、一命归西，这会正在魂游九歌岛吧？
许久未动的身子像是生了锈，一时难以睁眼。她艰难地动了动手指，感到耳边暂时陷入寂静，然后一团蓬松的东西就砸到她枕边，伴随着“哇”的一声大哭，凑得太近甚至让她有点头疼：“师姐——！我好想你——！”
“若瑶，别闹，让师姐安静一会儿。”旁边就有个少年来把她拖开，刚刚还嚎着的少女顿时收了声，只是憋不住地抽鼻子。
若瑶啊...这不是自己从前的小师妹吗？当年拖着蓬松裙摆在自己身边蹦蹦跳跳的小姑娘，一转眼也该长大了，怎么还是爱哭？
她有些哭笑不得，下意识想开口，嗓子却干哑得厉害，没忍住就是一阵呛咳。
有人倾身过来扶着她坐起，给她背后塞了个柔软的枕头，又端了碗水慢慢喂她喝下。
方知鹤说不出话，却又想及时告诉对方自己喝够了，只能下意识抓住身旁的的领子——薅到了一手柔软的毛。于是她心中明了，这人是柳连涯。
她自昏迷中醒来，发现的第一件事就是自己有了灵核——虽然只是由他人灵力造就的临时容器，却也很好缓解了她体内灵力四处冲撞的问题。至于灵力的主人...当她触及这灵核表层淡淡的电光时，她就猜到是柳连涯。
“秦大夫同我说，重造灵核是唯一的解决方法——但可能会让双方成为绑定共生的关系，”夜间，房中点了盏暖黄的小灯，柳连涯把新熬的汤药轻轻放在床头小柜上，看着方知鹤喝下，然后走到窗边小桌旁坐下，“但以我对你的认知，这种事还是等你乐意比较好。”
“你倒是乐意，就不怕愧对你的父老乡亲？”方知鹤倒是延续了昏迷前的话题。
“但求愧于心，”柳连涯语出惊人，“我在江湖上走动，他们多少会听到些风声。更何况‘救人一命胜造七级浮屠’，你不是罪大恶极之人，他们不会反对的。”
“他们怎知我不是？”
“只要能证明当年残害同门的元凶不是你，”柳连涯一手搭在窗台上，燕云校服的发带被晚风微微吹起，“知鹤，周暮出关了。”
那边沉默了片刻，柳连涯也不打断她思考，只是静静等着。良久，方知鹤深呼吸，朝他释然一笑：“既然如此，待我稍作休养，就去蓬莱会会她。”
半个月后的一个深夜，蓬莱岛上夜风萧瑟，吹得帘帐翻卷。周暮睡不安稳，正起身要去关窗，窗台上侧坐着的人影却吓得她险些惊叫出声。
“方知鹤...你回来做什么？！”周暮三步并作两步冲到门边，将墙上挂着的寒玉伞抓在手中挡在身前，“曜哥已经死了，你还不知足吗！”
“你不好奇方曜吗？”方知鹤却不怕她，倒是在窗边小几旁自顾自坐下，“你同方曜在一起三年有余，应该很少听他讲起往事。”
“你残害同门、畏罪叛逃，我如何能信你！”
“那我说，你就当听个故事，信不信在你，”方知鹤自怀中掏出一封信朝她掷去，“传言方曜说我对他求爱不成反生恨？”她显然被这个说法逗乐了，“周暮，方曜是你的师父、你的恋人，所以你毫不怀疑就信了他——可你不知道，我当年追他的时候，他可没有推辞。”
“你在说什么胡话，曜哥怎么会——”周暮还想反驳，一边却被信中的内容惊得一愣。
——这分明是一封方曜写给方知鹤的信。
信中提及游历蔷薇列岛所见种种，又同她约好去经首道源岛品新酿的桃花酒...这么封情信，落款时间正是方曜给周暮写第一封情书后一个月。
“方曜的落款总是混有他的灵力，你一探便知此信不假——周暮，现在你该信了，方曜只不过是在我们中做了个选择。你更乖巧听话，所以他选了你，”方知鹤望着周暮，“我来找你，不是要伤你，只是要还自己一个清白。”
“......”周暮捏着信，手抖如筛糠。
“你慢慢想，过几天我再来。”
方知鹤倒是不急于一时，施施然起身整理了衣摆，一声口哨召来翎歌，就这么在清朗夜色中乘雕而去，留下周暮愣怔良久，最终丢下伞，将那封信看了又看，将自己在角落里缩成一团。
与此同时，蔷薇列岛海门关下，小船在夜色中缓缓靠岸。
源遥顺着蜿蜒的小径爬上半山腰，在源烨坟前摆好祭品、行了祭礼。
“阿烨，当年的事...也是万不得已，”源遥在刻着源烨二字的墓碑前上了几炷香，又对着它盘腿坐下，“若是在天有灵，就求你放过我吧。”
自从那个染满腥红的风雨夜后，他便时常梦见源烨。梦中的源烨顶着被他划得面目全非的脸，身着源家弟子袍坐在船舷上，鲜血染红一片海面，身后是汹涌浪潮。
“为什么？”梦中的源烨反反复复问他，“哥哥，为什么要害我？”
“我们是同胞而生的亲兄弟，你怎么舍得？”
“源遥，你不得好死...你活该生不如死...”
梦中的源烨扑过来掐住源遥的脖子，他就冒着一身冷汗惊醒，环顾四周发现自己仍在鬼山会的住处——次次如此。
自胞弟死后，仿佛是报应一般，源遥时常梦魇缠身。此后每年的这天，他都会独自来到源烨的孤坟旁进行祭拜。
前些日子有名鬼山会杀手奉源遥之命潜入源家驻地，却被守夜的柳连涯逮个正着。源遥的卜算之术水平不俗，却没算到这杀手惜命得很，几番威逼利诱之下就交代了。
明日一早鬼山会的船队要转移阵地，该回去了。源遥起身拍了拍衣袍上的沙土，沿原路往海边走去——眼前忽然闪过刀光，一招惊燕式将他推得往后退了几步。
“...柳家的人？我同你冤仇，让开。”源遥站稳身子略一打量柳连涯和他的双刀，只当是个找了仇家的，侧身就要绕开——嗖嗖几声，几张符纸自草丛中射出，源遥忙以火符应对，双方符纸在空中撞出一片焰光。
耳畔是大刀出鞘的脆响，紧接着身周落下西楚悲歌的风墙，柳连涯的上将军印裹挟着电光迎头劈来。源遥只能翻身避开、结阵自保，同时运起扶摇轻功越过风墙想要脱身离去——一道紫金符咒自暗处猛然窜出，锁住了源遥的右脚脚踝。
啧，源明月，真是阴魂不散。源遥运功与那道束缚咒相抗，几道火符打在紫金长链上，眼看就要将它烧断——忽然空中传来海雕啸鸣，锋利的雕爪直冲源遥天灵盖抓来，方知鹤一掌跃潮封了源遥轻功，随后逐波灵游将他从半空中按回沙滩上。
一打三属实没有胜算，源遥就这么被封了灵力押回了源家驻地。
重启旧案，源家对源遥的查问进行了数日，并在最后一天进行了庭审。源遥自知难逃责罚，对残害胞弟、与鬼山会联合策反方曜等事供认不讳。