“谢卿，朕感激你不畏疫疾之横行，毅然逆行来到都城，为我君子国带来了援手与希望。”
曌武女帝一番肺腑之言，令谢笃行想到了自己此前的逃难举措，一时身形僵硬，面上难堪。
大疫面前，他却带领村民，拖家带口，离乡背井，远赴他国，寻求安身立命之所。
谢笃行不由得面色羞赧，心生愧疚。
“陛下，草民惭愧啊。”
谢笃行垂下头颅，眼眶酸涩不已，身形微微颤抖，语带哽咽。
“草民此前带着村民，逃难至中容国边界，却被拦在城外，进不得城。”
“有幸遇上了山少侠他们，在中容国守城将领霍将军的默许下，以及守城将士们的帮助之下，方安营扎寨于城外，有了暂居之所。”
此时，窗外的夜风倏然呼啸而过，回廊飞檐的灯火，摇摇晃晃，明明灭灭。
书房内静得出奇，众人面色各异，心思不一，只余谢笃行断断续续的自述清晰可闻。
“后来，草民又为山少侠他们引路，方得返回国土。而青耕鸟一事，实乃意之举，冥冥之中的巧合罢了。”
“因此，陛下这番感谢之言，草民实在愧不敢当啊。”
“草民……草民有罪啊……”
得知事情的来龙去脉，曌武女帝却并未苛责训斥谢笃行，也并未降罪于他，反而温言宽慰于他。
“谢卿，你此行这一遭，自有天意所在。”
“在朕看来，你此番愧于天地忠义，亦愧于家国妻儿。”
曌武女帝语气真挚，口中所言确是心中所想。
“即便有过，功过相抵，仍是功大于过。”
曌武女帝这番言论，给在场众人带来了极大的震撼。
一旁的山扶衣与隰姀婳对视一眼，轻捻指尖，若有所思。
谢笃行攥紧掌心，激动跪地，潸然泪下：“草民惶恐，陛下宽宏！”
曌武女帝扶起谢笃行，双掌置于其肩头，再次重重一拍，此时声胜有声。
“陛下。”见曌武女帝注视着自己，缓慢行至身前停步。
边囿不慌不忙，眉目微敛，朝着对方俯身行礼。
“边公子，依项将军此前所言，你与我君子国颇有渊源。”
边囿端着稀疏平常的口吻，淡笑着回话：“确有几分渊源。”
曌武女帝锐利探究的视线，牢牢锁定在眼前气度不凡的年轻公子身上，丝毫不加遮掩。
“项将军赞你为人正直，处事不惊，且博学多闻，见多识广。”
曌武女帝口中虽然不吝溢美之词，眼底却是带着几分审视与提防。
直面一国之君的威压，边囿依旧不躲不闪，面上坦坦荡荡，眼神清明澄澈，甚至朝着众人大方一笑。
“项将军谬赞了，边某不过涉猎皮毛罢了。”
曌武女帝不置可否地点了点头，深感对方心境之沉稳，心思之缜密。
若是与之为敌，那对方的心机城府怕是不容小觑。
一旁几人眼观鼻，鼻观心，心中各有所思。
曌武女帝后退几步，抬手揉了揉隐隐发胀抽痛的额角。