屋里的地窖很快被松墨和另外两个侍从拆了，南木嵘逆着光弯下腰，伸出修长的手臂要拉那些孩子上来。
小胖娃也跑过去伸出短短的小肥手，帮忙把被关在地窖里的小孩拉出来。
林氏和大毛急得跑到地窖口把小孩一个一个拔出来，二毛个子小，被挤到到后面，看到林氏和哥哥的时候张大了嘴巴哭嚎起来。
这里关着的一共四十二个孩子，他们最小的才两岁，最大的不过八岁。很多孩子连话也说不明白，问不出更多的线索。
下到地窖，里面又黑又小，角落里还有一个被堵死的暗道，土砖倒下来断了路。
南木嵘一边派人清理出暗道，一边审问拄拐杖的老人，不过那老人家只是拐子们雇来把风的，若遇到有人来搜查，敲几下地面，下面藏着的人就能迅速逃离。
这屋子原本是他家的旧屋，去年突然来了几个汉子要租屋子。后来他也知道了那些人干的是拐孩子的勾当，可拐子一个月给他五两银子。老人的两个儿子四个孙子，全指着这钱过活。
没想到罪魁祸首还是没揪出来，这看似和蔼的寻常老人竟为了钱成了刽子手的帮凶，实在是讽刺。
不过，好在孩子们找到了，这便是最幸运的事。
因为被关得太久，地窖空间狭小，之前又遭受到毒打，孩子们即使出来了也不能走太多的路。大人们先陪着他们走到门口，松墨去城里再找几辆马车过来。
天色渐暗，五辆马车拉着孩子们进了县衙的大门。
曹斌和其他同僚在县衙院子里等着，看到一个个从马车里出来的灰头土脸目光呆滞的孩子，心里狠狠揪了一下。
本以为南木嵘只是个头脑发热的莽撞年轻人，结果他真的在短短半天之内找到了这么多被拐走的孩子，曹斌都觉得他运气太好了些。
张大人眼睛都直了，一旁的师爷带着人挨个问他们的名字和住址，登记好了第二天通知家人来领孩子。
“南大人，你是怎么找到他们的？”曹斌一改之前的不屑和轻视，大步走过去问道。
南木嵘也不隐瞒，一五一十地说了事情的细枝末，在场的人都由衷地佩服他。没想到凭借一个小娃娃和两条小狗崽就能破了案子，确实有本事。
这边的张大人却不乐意了，拉着南木嵘到了一边，看了看那些孩子问道，“南大人呐，那么多小孩你打算把他们如何安置啊？”
“今晚先让他们住在县衙吧，明天就有人来领回去了，六月的天不冷，大人准备两三间屋子就行，吃的……吃的我这就带人去买。”南木嵘说着又带人出了衙门。
“哎……哎哎……”张大人伸长了脖子喊，却没能叫住一心只有孩子的南木嵘。
见追不上南木嵘，张大人又把目光投向旁边的曹斌，叫苦连天地找他说理，“您看看您看看，这年轻人什么毛病，怎么风风火火的，这……这么多人怎么能安置在县衙啊……”
“我觉得风风火火的没什么不好的，年轻人嘛就要这样。而且孩子们在这只待一晚，到时候他们的家人定会念着张大人的好。得了我去看看这些小孩，啧啧啧这娃娃话都说不利索……”曹斌也不和他多说，拉着一个两岁多的小孩就去了安置他们的地方。
第二天一大早县衙就派出去十几个衙役，去各个村寨通知丢了孩子的人家来衙门领孩子。城里的告示底下也挤满了围观的人，一个个挤上前去看告示上的名单。