旭阳县，同乐客栈。
南娇月窝在娘亲怀里看爹爹的“新衣裳”，绿色的官袍穿在文质彬彬的男子身上，显得他肤色白皙，唇若涂脂。头发梳的一丝不苟，整个人格外精神。
“哇……爹爹好好看！”小姑娘一脸的兴奋，捂着小脸大叫道。
听到女儿的赞美，南木嵘捏捏她的小脸，带上侍从去了县衙。
昨晚户部侍郎曹斌和几位同僚已经到了，经过一晚的休整，今天一起到县衙办差。
通州县城分散，旭阳是位于其东北部的一个县城，旁边还有两个挨着的县。过了这三个县走上三十几里路才到几个稍微靠近的县城，通州府就在这些县城的中间。故而，户部的人决定先在旭阳探查民情，然后再去州府。
南木嵘到的时候户部侍郎曹斌同几个手下已经到了，正在阅览近五年旭阳及周边两县户籍登记的册子。
曹斌四十二岁，浸淫官场多年，一步步从七品小官升到了二品的户部侍郎，不可谓不努力。上峰户部尚书刘鹤年纪大了，前些日子就禀明皇上想要告老还乡，此番到通州巡察是曹斌往上走一步的大好机会。
晚到的南木嵘也不说客套话，赶紧拿过册子开始看，一边看一边在旁边的纸上记录下有问题的地方。
两个时辰后，南木嵘已经写了满满一张纸，而曹斌他们已经准备去吃饭了。
“南大人，咱们先去吃饭了，想必有人来给你送饭。”同僚向他指了指外面，打过招呼离开了。
院子里站着一个身穿浅紫色叠花裙的女子，此刻正冲他温柔地笑着。旁边一个胖胖的小娃娃头上绑着蓝色珠花，手里捧着一块点心。
“爹爹……吃饭啦……”小胖娃见他看过来，跳起来使劲挥动着小胖手，生怕爹爹没看见。
侍从松墨收拾好卷宗，南木嵘走过来帮楚落雪提着食盒，心疼地问，“怎么自己过来了，娘子吃过了吗？”
“吃过了，月儿在客栈聊说要来找你。”女子解释道。
小姑娘也点点头，“嗯嗯，不是娘亲怕你忙起来饿肚子，是月儿自己想来找爹爹，我没说吧娘亲？”她说着还抬起脸看看娘亲，想让娘亲夸夸她。
“好，爹爹知道了，月儿最懂事了。”南木嵘笑着把妻女领到亭子里坐着。
天气热了，楚落雪给他带了一道炸排骨，一份醋熘白菜和一碟凉拌黄瓜。
若不是娘子来送饭，或许他真会忘了吃饭。那些卷宗看起来没什么大问题，也就是一年新增多少人口，因为何种原因迁来或迁出，不过细细看来确有值得重视之处。
比如旭阳县自去年八月开始，故有孩子失踪，这种大山里孩子走失是常有的事，衙门找一找就登记一下也就作罢了。可是短短九个月之内竟有五十余个孩童失踪，数量实在惊人。
看爹爹一边吃饭一边出神，小胖娃凑过去小声问，“爹爹，菜菜不好吃吗？你怎么吃饭还走神啊，娘亲说不好好吃饭不是好孩子。”
“乖，很好吃，是爹在想问题。”南木嵘笑着摸摸她的小揪揪，继续吃饭。