“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
外头来了个卖腊八粥的行走小贩，挑着两缸香稠的腊八粥，唱着乡野世代流传的民俗歌谣，甜粥的香味随着歌声在空气中久久不能散去。
这腊八粥本不是什么稀罕物，家里的五谷杂粮一样一点一锅炖煮就成。偏那小贩会吆喝，加上几句简单的歌谣，就是天天睡米缸里的老鼠也想来一碗腊八粥尝尝味儿。
某只小胖鼠也馋了，但她不说，时不时在院子里哼着，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……小孩小孩我好馋……腊八粥啊就是甜……”
顾落雪想去山上看看草药苗苗，出门前想把闺女也带去，毕竟她在家不好好听课还爱捣乱。
听到女儿学着小贩唱歌，还自己改编了歌词，知道某个小馋猫又嘴馋了。出门叫住那卖粥的小贩，要了三碗腊八粥，盛粥的时候月儿偷偷咽了好几下口水。
在厨房留了两碗粥，月儿捧着小碗啪嗒啪嗒地喝粥，比猪栏里的等着吃食的猪崽还激动。
顾落雪和女儿去山上，发现草药长势不，因为盖着厚厚一层干草和落叶，大雪天也没冻坏。
家里多了个孩子吃饭，虽然吃不了多少，她还是想多准备一些，以免孩子饿着。
母女俩又挖了满满一背篓野菜，还在一座小山上发现了许多笋子。下午，顾落雪叫上相公下午又来了一趟，竹笋上又盖上了一层野菜。
今年虽不是灾年，村民们前些年饿怕了，总是喜欢屯东西，这些笋子要是被发现了说不定会把山上的笋都挖完了，竹林都被破坏了。
南木嵘把竹笋切片焯水，然后一部分放缸里泡着，一部分晒成笋干。
昨晚这些，天色已经晚了，南木嵘用腊肉炒了竹笋，又加入米饭一起焖煮。等饭熟了，揭开盖子，肉的咸香、笋的清甜、米饭的香味融合在一起。
两个孩子都吃了满满一碗，肚子撑的不行了才放下碗筷。
南木嵘洗了碗筷，看到媳妇在院子里收拾药材，两个孩子在旁边扶着肚子散步消食。
“哈哈，星儿原本只能吃半碗饭，现在也能像月儿一样吃完一碗了。”南木嵘的调笑并未引起任何不满，某个小胖娃还光荣地挺着小肚子，表示自己很棒。
“义父，你只想当个秀才吗？”沉冥星问了一个让人沉思的问题。
其实，南木嵘幼时算不得聪明，读书的时候常常揪着一点不放，想得入神连饭也不吃了。五岁的孩子硬是像个老学究一样，家里人都没读过书，只好凑了钱把他送去学堂。
虽然南木嵘的天资算不上超群，可他踏实肯学，陈夫子也喜欢教他，觉得他是可造之材。
十二岁时，陈夫子引荐他去城里一个书院里读书，还帮他出了两年的束脩。爹娘看儿子这样好学，那两年四处做工干活儿，挣钱给他交束脩。
到了十五岁，他参加院试，成了秀才，大家见了他都要叫一声秀才公，老两口可高兴了，干活的时候也更有力气。
十六岁那年，他参加了乡试，榜上有名，南家出了个举人老爷。可他的名气越大，越容易引来灾祸。
他家权势，一个肉也吃不上几顿的穷小子居然成了举人，城里花重金请了先生来教的竟考不上。几个富家子弟为了不被家里骂，想出了一个点子。
就在南木嵘要返乡的时候，一群人把他拦住了，说他考试作弊还偷人钱财。那些人当众脱下他的外衣，打开他的包袱，却是在包袱里发现了五两银子，与那丢失的钱数量对等。