顾棠并不安分，歪缠在贺氏膝上，她闻到贺氏身上淡淡的香气，很安心。又和贺氏说起后头诗会的事。
宴上清河公主起了兴致，要办诗会，顾家的姊妹三个不过识得几个字，不做睁眼瞎，哪里做得来什么干的湿的。好容易填完了几个字交上去，清河公主还说要评鉴，评个次第才好。
贺氏听出女儿犯难，知道她一向不爱诗词上用心，笑问道：“那谁得了名次？”
“谁得了名次都好，反正我是落了第了，清河公主还叫人把这些诗都收录起来，给我们留作念想。我只怕给别人瞧见了我作的，恨不得钻到地缝里去。”顾棠掩面，似乎真的要哭出来了。
贺氏拿开她的手，见她双目紧闭，却是睡着了，笑着帮顾棠把被子盖好。
莲房一早得了消息就往贺氏那里赶，门外只见得竹枝，竹枝朝她使眼色道：“姑娘在太太屋子里，白蔻和半夏也在里头候着。”莲房点点头进去。
贺氏见是女儿的丫头来了，又看一眼床上，只见顾棠睡得正香，于是招手叫莲房到外间去说话。
莲房道：“胡嬷嬷从姑娘走后就来听雨阁了，她说原是自家女儿病了，她没奈何去找郎中了，并不是有意误姑娘的事，此刻人还在院子里候着。”
贺氏听得“胡嬷嬷”这三个字，面上先厌了三分，等莲房说完，冷笑道：“这事怕不止一次罢，她也知道今儿闹得大了讨不了好，才在院子里等着是不是。”
这话莲房哪里敢接，登时就道：“嬷嬷并不总是如此，想来也是家里有事才这样。”
“不总是？哼”贺氏冷笑道：“那就是之前还有这样的事，你们也不拦着些，以至于今儿险些误了姑娘的事，连姑娘都护不住，以后还如何做姑娘的丫头。”
这话说得重了，莲房几个唬得都跪了下来。还是连来喜家的道：“太太也知道，她原是太太房里人，这些小丫头们脸皮子薄，如何拦得住，就是有心拦，她难道就不借太太的势？”一面又骂这几个丫头：“还不说全了，太太好替你们做主。”
几个丫头磕头如捣蒜，所有事情竹筒倒豆子似的全部说了出来。贺氏越听面色越冷，最后冷笑道：“她女儿既时常病着，家里离不了她，越性叫她家去吧，什么时候女儿没病没灾了，再叫她回来。”
顾棠正睡着，半梦半醒之间恍惚听得外头的说话声，于是趿了鞋出门，贺氏不意女儿忽然间过来，笑问道：“睡得可好？”
“头疼得好些了，太太方才说什么事，闹得好大阵仗。”顾棠笑道。
“我才说先前给你梳头的胡嬷嬷三病五痛的，让她家去歇歇才好，又担心你手头上没有会梳头的丫鬟，正要打发人去你嫂子那里，叫她再买一个会梳头的来使。”贺氏温言道。朝连来喜家的使个颜色，她就领着众丫头下去了。
这是彻底厌了胡嬷嬷了，顾棠心里明白，面上并不显露，只搂着贺氏脖子道：“太太，其实何必外头去买，还麻烦大嫂子，我屋里现有一个会梳头的丫鬟，不然，今早我如何出门？”
女儿自从落水后，甚少同她这样亲昵。那个时候丈夫去世，贺氏成日家伤心，不免忽视了顾棠，等听雨阁里再有消息来，却是顾棠落了水。昏迷高烧了三天三夜，那三天里贺氏一次眼都没合过，就怕再一睁眼女儿也没了。
幸而女儿最后醒了，不但醒了，人也比先前懂事许多。二房觑着丈夫死了，瑜哥儿和瑾哥儿年纪又小，只当长房没人了。她这个大嫂反而要处处看李氏的脸色。
还是顾棠在老太太跟前每每撒娇卖乖，李氏眼看着讨不了好，才收敛起来。
后来瑜哥儿被送去了军营，瑾哥儿也点了皇子伴读，李氏就蹦不起来了，国公府才又捏在长房手里。贺氏自此下了决心，谁都不能叫顾棠不好过。