武馆内，三面青瓦白墙的屋舍环绕着一方庭院，空出的院墙边种着几棵棠梨树，高大挺拔，花枝繁茂。树下一方浅灰石桌，四周设有几张石凳。
唐芷默默跟着踏入院中，进了左侧一间屋舍，入门即见素绢屏风，天青色的帘幔垂至半空，靠墙的书架里满是书籍，书桌桌面上备齐了笔墨纸砚。这屋子不似武者的房间，倒像文人的住处。
大叔绕过屏风，要将那少年放到床上。唐芷见状，连忙上手帮扶，刚触到少年的腿，却见他飞快蹬掉鞋子，往被子里一缩：“我自己来就行。”
他迅速摆正身子，铺平被子，理了理头发，规规矩矩坐在床上，要不是脸上飞红，算得上落落大方。
崔思敬瞪他一眼，转身去桌边倒了两杯凉茶，招呼道：“小姑娘，坐到这边来。”
他大刀阔斧坐在一把藤木圈椅上，方桌对面有另一把圈椅。
唐芷攥着衣角走过去，想了想才道：“我身上都是泥，还是不坐了。”
原本在山里沾了泥、淋了雨，后来又睡在地上，她的衣裤脏得不能更脏。
崔思敬不啰嗦也不勉强，道：“我姓崔，崔思敬，是这家武馆的馆主。要收留你也不是不行，但你得先说说你从哪里来，是怎么落到这种地步的。”
唐芷的脑子里回想在人市时听到的闲言碎语。
“娼妓的孩子迟早还会是娼妓，不管谁家收留她，只怕都要世代为娼。”
“从良又怎样？谁还真信不成？不过是从明处转到暗处罢了。”
“瞧她小小年纪一脸狐媚样，天生就是青楼妓馆里……”
……
她张了张口，最终道：“我叫唐芷，本来和娘亲相依为命，但她几日前去世了，没有别的亲人，家里的屋子是租的，我被赶出来了。”
崔思敬见她说话时眼睛乱眨，前言不搭后语，便知其中有隐情。他问道：“就这些？”
唐芷不敢与他对视，移开目光，点点头。
“那你娘现在在哪里？”
“……已经下葬了。”
下葬要有墓地和棺材，要挖深坑，要抬棺，还要填土，所有这些事都需要花钱请人。
唐芷说出“下葬”，屋中另外两人便猜到了大致实情，只不知她是将自己卖给了什么人。
纪陵城的几个大户人家，口碑都不坏，绝不至于让人想逃，除此之外，并非得罪不起。
崔思敬正琢磨，却听儿子崔寅来劝：“爹，如果娘还在世，一定会怜惜她，留下她。”
这小子惯会戳他痛点。但他多年来出门在外刀头舔血，确实愧对他们母子，尤其，他娘还是为他而死。也因此，他才金盆洗手，退隐江湖。
除了一身武艺，他别无所长，要低声下四去给人做长短工，他也做不来，只好开下这间武馆。
如今是太平年代，普通人谁都不想打打杀杀，人人都忙着营生挣钱，或者考科举去做官。而习武不仅要吃苦头，还没有几条正当出路，武馆也就门庭冷落。
如若收留这小姑娘，倒是可以添点人气。
崔思敬沉吟道：“唐芷，既然你是个孤女，无处可去，暂时先在这里住着，别的事以后再说。”
唐芷觉出他的犹疑，但还是用力点了点头：“谢谢馆主！”
床上的少年柔声问道：“唐芷？你娘往日怎样唤你？”
唐芷回头再看他时，心中不那么忐忑，这才觉出少年生得不俗，他面如净玉，笑起来时，两眼弯弯如月牙，令人备感亲切。
她不自觉地回以一笑：“阿芷。”
“阿芷，我叫崔寅……”他还想再说点什么，被打断了。
崔思敬站了起来，淡淡道：“你该再睡会儿，她也得去梳洗一下，你们俩看着年岁相当，你又这么热心，先借套衣服给她吧。”听着像商量的口吻，可他还没说完，就已经打开箱柜翻找衣物了。
唐芷正奇怪这对父子的相处方式，却见崔寅躺了下来，枕着侧脸，对她眨了眨眼，不知为何，这令她突然有点害羞。
时值夏日，天大亮也才卯时。
崔寅身上有病，在房中补觉。
崔思敬带着仅有的两个弟子在院中练武。他虎背熊腰，长得魁梧，动作却十分灵巧，且能见出力道。两个弟子一高一矮，常人身形，动作都缓慢笨拙，照虎画猫。