不消片刻，宰相府的马车进宫途中公然被劫，端王及时出现英雄救美这件事便被添油加醋的传遍了整个帝京城。
消息一路传进禁中永宁宫内。
前来回话的小太监垂首站于殿内，半响未得到答复，悄悄抬起头望向窗边那人。
今儿日头极好，阳光透过雕花木窗洒进来，留下斑斑驳驳一地光影。窗边那盆春兰向阳而开，前几日还多是骨朵形态，今日一瞧竟开出许多花来，绿白相间，甚是好看。
贺太后坐在临窗的塌上，背靠金丝软枕，一手握着剪刀，正专注地修剪花枝，丝毫没有理会旁人的意思。
立于太后身侧的芸姑低头轻咳了一声，开口道：“备一份厚礼送去宰相府，就说娘娘会择日再请谢姑娘进宫一叙。”未等小太监答‘是’，又想起什么，交代道：“让刘海德亲自去。”
刘海德是太后宫中的掌事太监，地位举足轻重。
小太监行完礼后退下，屋子里又安静下来。
殿内香薰炉里燃起袅袅白烟，苏合香香气四溢。
芸姑忍不住开口：“娘娘，今早这事古怪的很。据守卫统领汇报，事后羽林军去追捕，可那三人就像人间蒸发了一样，消失的毫无踪迹。只怕……此事背后有人密谋，是有心要搅乱您的计划。”
贺太后左右观赏着她那盆精心打理的兰花，慢悠悠说道：“要说这皇后之位也不是非他谢相的千金莫属，只是今天进宫的那几位你也看到了。”太后眼皮一掀，眼底的不耐尽显：“自身条件相当一般，一个二个还都把那点子野心全写脸上了，只怕将来进了宫能不能跟哀家一心都不好说。”
芸姑低头应‘是’。
“挑来挑去还就谢家那位最是合适。她虽姓谢，但其母是哀家的亲妹妹，终归是半个贺家的人。”
‘咔嚓’一枝长出盆外的枝叶被用力剪断，又听太后继续说道：“谢鸿恩在朝中的势力渐增，与谢家亲上加亲是再好不过的。想当初他从一个破落世族出身的翰林院编修走到今天这个位置，贺家可没少出力，如今也该是让他知恩图报的时候了。”
十指丹蔻落在阳光下更是艳丽，贺太后唇边噙着一抹嘲讽的笑意，“至于朝堂上那帮老朽们在想什么哀家再清楚不过了。这次横竖不算坏了哀家的事情，暂且不必理会。”
芸姑是贺太后未出阁前在府邸时就陪在她身边的老人了，听她这么说，便知晓她心中已有打算，放心许多。
“既然如此，奴婢这就去再叮嘱刘海德几句，让他去谢府打听看看谢姑娘的伤势。如若无大碍的话，咱们就尽快再安排时间请姑娘进宫，再等下去难免夜长梦多。”
“只是，”贺太后目光转向芸姑，手里的活儿也停了下来，“端王怎么会这么巧的路过，他会武功？”
“听说双方没过几招羽林军就赶到了，贼人弃车而逃。”芸姑想了想，“端王最近时常出入醉仙楼，应该真的就是碰巧了。”
贺太后点点头，没有将此事放在心上，倒是笑着念了句：“当年先帝请禁军统领短暂的教授过一众皇子武功防身，为的就是在他们遭难之时可以自保。如今这点子皮毛功夫也算派上用场了。”
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谢相刚下朝便听说了金雀大街发生的事，于是一路马不停蹄地往家赶。
一路上，府上前来报信的小厮将听来的那些添油加醋的话都说与了他听，谢鸿恩铁青着脸，一言不发。
马车在大门处停稳，谢鸿恩面色不虞地用力甩开车帘踏着脚凳快步下车。
甫一进院子迎面便撞上了送谢芷礼回府的萧崇。两人打了个照面，谢鸿恩压下心中不快，面上也有些缓和，拱手行礼：“多谢王爷相救之恩。今日若不是王爷及时赶到救下小女，只怕后果不堪设想！老臣改日必备重礼登门道谢。”
谢鸿恩早已年逾四十，虽两鬓生出不少白发，眼角眉梢也多了不少皱纹，但整个人依然身姿俊朗、神采奕奕。不难看出，年轻时定是个丰神俊逸之人。
谢相口中说着‘感谢’，但语气中却听不出一丝谢意，反而像是在下逐客令。
萧崇笑了笑，神色淡然：“大人言重了，本王只是恰巧路过，举手之劳而已。”
院里院外丫鬟小厮们进进出出，有冒失的险些撞上他。
“今日谢小姐经受此事，心中必定惊惧难安，还需好好休息才是。府上忙碌，本王便不再打扰了。”
萧崇回了礼，便不在谢府停留。
谢鸿恩交代完管家送客后，抬腿准备迈进外厅，又回头问了问廊庑下候着的丫鬟，得知谢芷礼正在贺氏房中后，转道去了汀茗苑。
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谢芷礼裹着被子呆坐在床上，神色恹恹。
贺氏在一旁叹气，心中焦虑的不行。一方面是对女儿早晨的遭遇后怕，另一方面也在忧虑被耽误了的进宫择选。
如若因为此事而错失了后位可怎么好。
两种揪心交织在一起，对于择选的忧虑渐渐占了上风。
云麓端了安神的药进来，谢芷礼抬头问道：“夏霜好些了吗？”
“还在昏睡中，不过大夫已经来看过了，说是无碍，就是过度惊悸之后的症状，让她多休息两日便好了。”
谢芷礼还想说什么，被带着怒气进屋的谢鸿恩打断了。
“父亲？”
“你们都出去。”
见谢鸿恩连朝服都未换下，面色阴沉，贺氏有些奇怪，不知他这怒气从何而来：“老爷，发生何事了？”
挥退了房中的下人们后，谢鸿恩目光冷然的在她们母女二人的脸上流转，最后落在谢芷礼身上。
“你知道现在满帝京城都在传什么吗？说你被端王救下后，是他牵着你的手下的马车，你们二人在城门前的大街上不知羞耻的搂搂抱抱！”最后几个字谢鸿恩几乎是咬牙切齿说出来的，“这传闻你让圣上太后听去了如何？你可还知道自己的身份！”