私兵簇拥之处霍霍喧豗，赵硕手握黑金色的刀柄，卷了刃的刀口血迹斑驳，就在不久之前，这柄刀将前来格挡的孔将军枭首。赵硕看向身边的臣属，扬眉策反道，“北郊伏有拦截，御林军没这么快到。”
哪知下一刻，忽然有人跑来传报:“有一拨人闯过来了！来势生紧，前面厮杀的人抵挡不下！”然而后面的话没有说完，这人坚持不住，吐出一口浑血狠狠栽下去。
随人倒下，赵硕看清后面跟来的人。
简高澄携扈随闯入这里，霍然被一群携刀带剑的兵马包抄围住，他眉峰蹙起，身上战损没比旁人干净到哪里去。对面赵硕目露精光，简高澄眉梢轻压，同时也认出了这个逃出诏狱后，迟迟不见行踪的罪臣。
赵硕起初额头上布满黑线，眼前的男子与迎储殿会那日的身影重叠在一起，赵硕忽然放出狰狞大笑，简高澄目不斜视，从他狂悖的情态里洞见某种深敛藏锋。
“我是有眼不识荆山玉啊，差点没认出人来。”
“长公子何苦急着找皇帝，他诏狱都困不住我，可见属实奈何不了我，老皇帝表面光鲜，实则他这龙椅早就岌岌可危，不然也不会将江山拱手交托于常山王一脉。你我都是注定要吃皇粮的，若尔等识相，速速撤离，莫要阻我推他一把，否则，你简氏的处境恐怕难看得很！”
赵硕颧骨突动，说完这番话后，对面男子平视的眸光清冽不变，一只手却缓慢抬起，抚平前襟在乱战中起的倒褶。赵硕见之大喜，这一没有意义的举动，已经暴露出对方心绪被他打乱的事实，于是转头示意身边的人，为自己的论调志得意满。
此时，终于听见对面出言。
“赵公。”
声线似漏下清嘱，赵硕在这一称呼中回头，心口却突然钝痛，紧接着，四周“轰”一声爆发混乱，他从遁入胸口的箭镞上恍惚抬眼——
对面，男子持弓跨在马上，腰际束钩晃动，五指已收，赵硕目眦欲裂，却在摔下马时疾速灰寂，暴毙而亡。
孟锡泉眼看着身边的人倒下，眼看着濒死怒意在赵硕崩满血丝的眼中剧烈迸发，最后归作死寂，情绪终于被牵动。听简高澄言尽于一声“赵公”，才知他只是以问候当做举弓前的提醒，对这位太保其实不曾上过心，更没有与人斡旋的打算。
下一刻，简高澄转头过来，看向这位全程平静的文渊阁学士。
既没提阵营，也没提被策反这事，只是平静启齿。
“孟大人，请你想清楚。”
随着简高澄一行人到来，前方设伏地豁开口子，御林军即时赶来联勤，并未耽搁太久，最终护驾得力保全了梁帝，余下凶徒皆自刎而死。
御林军清理行宫，在狼藉的扫尾过程中，一具尸身被抬出，梁帝掀开蒙布，知是长公主，神色怆然，却是不便再留，嘱了一声“厚葬”便在护拥下离开。
“听剿巡回来的御林军称，是赵贼未在宫观内寻到陛下，便让手下将在场的长公主灭了口。”
茂殊草率整理过仪容，伴驾皇帝多年，经此一遭仍是唇如蜡色，他迟疑了片刻，终是低声叹惘道，“老奴斗胆作劝，那间宫观，咱还是撤去了吧。”
梁帝知他顾虑，既是暴露了行踪，它便再也留不得了。
相比于长夜深处的鼓噪，简府宛如一汪静潭，灯笼在廊下铺开一地光晕，几人稀稀拉拉地聚在这里。
闻声出来的余夫人陪老人立了一会儿，长公子早年在外履历深厚，余夫人没什么放不下心的，唯独放不下的只是老夫人。老太太明知不会有事，却还是要起身张看一眼，余夫人劝道，“夜里容易呛风，老夫人回去歇息吧，不会有事的。”
老夫人从善如流，在晋地那么多年，其实早该习惯了，便由着余夫人将她扶回寝院，仆从如潮水般随她们退去，灯笼聚成的光影簇簇离散，最后徒留的光晕便显得尤为清淡。
夜里极静，许元姜无声地滞留，她其实并不知道自己站了多久，四下间或几声虫鸣挠在耳边。
忽有马蹄疾转，喧嚣蜂拥，将这无波的静潭破开水千叠，回到府中的人马生猛停下，简高澄双镫悬金，跨在领首的马匹上摘离护腕，眼中凌厉还未散尽，朝这边扫来之时，凛冽的锋芒让许元姜下意识一滞。
这种观感对她来说是极为陌生的，片刻后才反应过来，她险些都要忘了，简高澄文武兼修，只是因为对方予她耐性温和，便在不经意中渐渐将他当做了一位文臣。
他身上血渍未干，看不清到底属于他自己还是外人，腕上和脖颈处的血色划痕几近灼目，强烈的视觉冲击中，她忽地深刻领会到家族承嗣的意义所在，他所承担的，并非仅限于舞文弄墨，更得在朝乾夕惕的处境中，随时准备为全族的命数拼杀出一条血路。
相较进来时，简高澄其实已是眼神稍霁，向唯一那团亮处着眼的时候，不带任何情绪。许元姜脸上的神色并不难辨，只是因为怀揣心事而使人看不太分明，至于心事从何而来，他再了然不过，然而女孩已在视线中转身离去。
他眼眸一偏，远处有人恰好赶过来，此时扈从皆已退去，他应付过简二老爷，与人宽慰几句后率先回去洗浴。
此趟回来身上血污不少，方渡接到消息跟过来，仓促打量长公子一眼，别的不好说，但脖侧和腕上却是实打实的擦伤，简高澄察觉他的面色，道声“不妨事”后，顺带过问了一下他不在府这几日老太太的近况。
不过没走多远，他又盯住灯笼瞧看，眼里的迟疑没有半分藏匿。
方渡手里的灯笼，是今夜事发突然顺手提的一只，而这一只样式特殊，正是他从柜坊回府那夜，让方渡留给许元姜照夜的那盏。
留意到他反应的方渡紧接着道，“确实是之前送出去的那盏，表姑娘客气，昨日便来还我了。”
说起来，若不是昨日表姑娘过来还灯笼，方渡还不知道她怎么竟又被人给带回来了，心知里面少不了长公子首肯，他便权当是青州那边临时出了什么麻烦。
但事实并非如此。
简高澄转回眼，那夜发生的荒唐依旧历历在目，见她凭意气奔离视野，再烈的燥郁也终究变了味。
将许元姜捎回简府，确实出自他的手令，而自己到底什么意思，心里又存续多少清白能够自问磊落地道出，事已至此，又怎还计量不出。