端端给润凤操琴，势必要和她一起去堂会，好在兰生是大轴，不会太早来后台，待润凤开始扮妆的时候，她就躲到角落里，一霎时历历往事纷至沓来，直觉五内如催，也不知过了多久，听见外面一阵喧嚷，有人高声叫道：“夏老板到了，夏老板到了。”摩肩翘首，就见众星捧月般拥着一个人进来。
端端眼眶一酸，眼泪汹涌而出，想要看清楚，眼睛却被泪水模糊住了，再睁开时，兰生已进了单独的化妆间，又哪里再瞧得见。
待到堂会戏散，润凤被人请去吃饭，端端随戏班先回住处。她的屋子离润凤不远，但环境却相差太多，小风唏溜溜从窗缝间透出，被窝里本该是最温暖的地方，无奈她天生体质寒凉，缩了缩手脚，还是不能暖和，也就起身，把棉袍用力裹了裹，帽子遮严脸，踱到屋外笼炉子。
院子里还有几人正在对戏，走台的嘴里咚咚呛其呛，一人抱着胡琴唱道：“听谯楼打三更——”另一人插嘴说，“唱错了，是打五更。”那唱戏的笑，“老板还没回来，五更也只好算三更了。”
端端走到窗户底下，找来一些纸屑木炭，慢慢塞到炉子里去，用火柴燃着了。这时门外响起汽车喇叭声，门口有人大声喊道：老板回来了。
端端正想迎出去，一眼瞥见润凤身后还跟着一个人，月光淡淡照在他脸上，但见眉目温和清雅，却有一种藏不住的愁倦，端端身子像被电打了一样，不自禁向后一缩，急忙背转身去，手里拿了火筷子，下意识捣着碎纸。手里火筷子冰凉粗糙，一下下磨着掌心，传来麻麻的刺疼感。
只听脚步杂沓，接着冯氏哎哟一声惊呼：“凤儿，你这是怎么了，谁欺负你了。娘找他算帐去。”
端端听了这话，不免担心润凤，微微偏过身去看她。
润凤脸上泪痕狼藉，烫过的头发也略见凌乱，左颊红肿，似乎是吃了亏，她拿着手绢抽抽咽咽道：“这戏是没法唱了……”
只听兰生劝道：“大娘，你别担心。筱老板刚才受了一点惊吓，先让她进去喝杯热茶缓一缓。”行了个鞠躬礼道：“我就告辞了。”
润凤呀了一声，颤声道：“夏老板，您先别走，请进去坐一坐。”
兰生犹在迟疑，冯氏已跺脚道：“快请进来吧，这到底是怎么一回事儿，我还犯着糊涂呢。”当下就把兰生拥了进去。
端端靠着窗边站着，听不见里面说什么，每个人表情却看得清楚。冯氏亲自端茶，递到兰生手里，兰生忙站起来，双手接过，全没有一丝架子，冯氏眉开眼笑，絮絮说了许多。兰生神情温和，微笑着倾听，显得十分耐心。倒是润凤顿顿足，有些发嗔的模样，眼睛时不时瞟向兰生。
屋子淡黄的灯光，融和温暖，屋外却越发冷了。不知道什么时候，练把式的人都散了，只剩端端一个人捅着纸灰，袖口早已污了大片，纸灰飞飞，呛得她不住咳嗽。
一时炉火烧起来，她用火筷子挟着煤球，准备扔在炉子里，偏那筷子不受使唤，走到半路，就滚落在地上，煤球撒了一地，屋子里的人送客出来，撞到这一幕，冯氏走过来斥道，“你也真够灵巧的，连个炉子都不会生。”
她的身体正好挡住了兰生的视线，端端借机低头走开，避到墙后转角处。
四周纸灰乱飞，烟气腾腾，兰生见有几个煤球滚到脚下，就拿火筷子逐个捡起，润凤见他动手，连忙取来铁簸箕接住，倒在炉子里。冯氏连声道：“夏老板，这种肮脏的事哪能让您做呀。凤儿，你也别沾，当心弄污了衣裳。”又扬声叫：“人死到哪里去了？”
兰生笑笑说：“没关系，就快好了。”
温暖的声音，如同严冬的一盆炭火，让人只想贪恋地偎过去，偎过去……端端像坠在梦里，可是既便是梦里，她也不敢靠近，那蓝越越的火光，映着他细长的手指，显得分外洁净白皙，晚风吹散烟火，送来熟悉的气息，似乎仍在城南的那间小屋子里，彼此温柔相对，呼吸相融。
但此刻她只能躲在一角，扶着墙偷偷看他。
听见润凤轻声说：“我倒点热水，你把手洗干净了再走。”她顿了顿又笑，“否则人家看见，还以为夏老板去挖煤窑了呢。”
端端只觉双眼发痛，眼泪哗哗淌下来，被风吹着，脸皮都像麻木了一样。直到润凤送兰生离开，她仍然站在墙边一动不动。
汽车发动，又过了一会儿，门声吱呀，润凤慢慢踱回来，借着月光，可见看见她脸上略带了一抹红晕，倒显得脸颊没有那么肿了。
端端走出来，烧了一壶开水进屋，绞了热手巾递给润凤，润凤红着眼圈道：“今天如果不是遇到夏老板，还不知道会怎么样呢？”又恨恨骂，“姓王的该死，我以后再也不理他了。”原来两人吃饭，却被对方的太太赶去大闹了一场，还好兰生他们一行人也在这个饭店吃饭，兰生出面劝下，又亲自开车把她送回旅馆。
端端轻声劝道：“快别哭了，明天还有戏呢。”