端端摇头：“六叔替我两牌吧，这屋里真热，我得出去透透气。”她说是让继六爷替牌，其实交待了继家的仆妇一声，就取了手袋，径自下楼去了。
走了几步，听到后面有脚步声跟上来，那人唤道：“林小姐，请留步。”
端端回头笑道：“筹码我没拿，夏老板的头儿钱，不该和我要。”
兰生看她一眼，又垂下眼睑：“你，你还生我的气？”
端端原打算不再理这个人了，但想到他刚才有意示好，似乎又没有那么生气了，走了几步，踩着地上的花影道，“其实我已经想通了，哪个红角没有脾气，捧角的偏偏要往上凑，本来就是两个大钱一顿——”
兰生没听明白，问了一句：“什么？”
“你没听过么？”端端故作诧异，“两个大钱一顿，好贱的骨头呀。”
兰生被她这么一挖苦，连腮带耳都红起来，低声问：“那你要怎样才肯消气？”
端端想也不想，“自然是义演那天，你同我配戏。”
兰生哦了一声，“我同你配戏，行头呢？”
行头早送给小莲芬，端端对上他目光，明白他是知道这件事，故意有此一问，不由哼道：“没有了，这回得你自己制。”
兰生笑道：“自己制也没什么，不过这回我想唱大冠生，平时难得这样的机会。”顿了顿又解释说：“对舞的时候，也更好看些。”
女生男旦，身高未免不谐，他说的倒是实情，反过来想，也许台上所扮的女子再娇柔，骨子里也是男人。唉，何必理那么多呢，她只是借他唱一场戏，唱戏就有曲终人散的时候，认真究诘只是添自己的烦恼，于是点头，“果然都到义演的时候来反串，你不会是第一次唱大冠生吧？”
“还怕我唱错曲牌么？”兰生笑了一下，“这一折是学昆腔的开蒙戏，挨的打最多，别的或许会错，这一折总是错不了的。”
端端因爱这出戏词藻清丽，所以生旦的曲子也都能唱，两人一起拍过许多遍，彼此的默契也有，似乎真没什么可挑剔，她却忽然哎哟一声，见兰生疑惑地看过来，才笑道：“我刚刚想起来，从前票友清唱的时候，我故意抢你的板，害你出丑，如果到时候，你给我这么报复一下，我不是要糟糕吗？”
兰生也笑，“谁让你当初随便戏弄人，现在知道厉害了。”
端端叹一声：“找名角同台，虽说不易出错，可也不易见好，就是不存心啃你，相形之下也要见拙的。”
兰生见她虽然叹气，脸上却无愁容，显然故意拿话来僵他，心里有些好笑，便举起手来笑说：“那我来发个誓好了，一定捧着角儿唱，决不乱洒狗血。”
端端伏下身子格格地笑，半晌也不直起来，兰生忍不住俯身去看她，“还没笑够么？”距离陡然拉近，阳光照着他脸庞，形成一道温暖的弧线，鼻端似乎能闻到他身上的干净气息，端端心跳一促，一时间竟有些酥软的感觉。
她从前做女孩子的时候，和兰生相处，比这更亲近的时候也有，但一来天真未凿，二来心里又满满都是家桢，从未作过他想，这时跳出迷障，回思前情，不免心有所触，忽听到远处有仆妇的声音喊夏老板，慌乱中忙推了兰生一把，“你快上楼去吧，一定是六叔六婶找你。”说着急匆匆转身走了。
兰生却不动，怔怔看她背影，斜阳正浓，照在一草一木上，让人觉得光阴无尽，院子里花儿匠正在引水浇花，嘎嘎声好像胡弦似的，不知什么花的香气缭缭绕绕，像是心底最初的温柔。