向来厘金烟土的关卡，是人人垂涎的肥缺，每隔几年或有调济，尚云鹏到苏省半年多，大概熟悉了情况，就想换防到彼处，督军那里他自己花心思不说，督军府的女眷，也嘱咐端端多加敷衍，时常让端端到李督军家陪他的姨太太们打牌。
端端极是厌倦，“天天去，都要成人家的女清客了。”
“女清客怎么了，她们在督军面递一两句话，你这清客就没白当。”尚云鹏把她手里的书夺过来掷到一边，“快收拾收拾去打牌。”
端端无谓跟他争辩，换了件衣服就出去了。晚上回来尚云鹏又追问：“你输给五姨太太多少？”
端端被他催得不耐烦，“你有本事，就让督军把这个缺给你。在女人身上用功夫有什么出息？”
尚云鹏笑嘻嘻说：“我可从来不敢小看女人。李督军最宠五姨太太，你只要把她哄好了，事情就有八分准。”
端端看他一眼，嘴角微扯，“对不住，我没去。”
尚云鹏也怒了，两人便大吵起来，吵急了端端说离婚，他却勾住她的下巴笑：“我的太太，你别想了。北京城谁不知道咱们郎才女貌，天造地设，才过半年就分开，不成大笑话了，你愿意抹林家的脸，我尚某人还要面子呢。”
端端有时候也替尚云鹏可怜，他的理想大概娶一位会联络，善交际的文明太太，看她家世不错，又念了洋学堂，才选中了她，谁知道她是竟中看不中用，还不如平常妇人能帮忙丈夫的前途。端端有心让贤，让他再娶一位称心如意的好太太，他又偏偏不肯。竟是彼此折磨了三年。
手里的茶杯慢慢转动，太阳越升越高，在杯口处镶了一道光边，继太太碰了下端端的手臂，“发什么呆？”
端端想了想问：“六婶，前几天我托你找律师，找得怎么样？”
“我回去跟你六叔说，没给他骂死。都说宁破十座庙，不破一门婚。这缺德的事儿让我怎么干？”
“和睦的婚姻，当然不能破，名存实亡的婚姻，早点分开，倒是彼此解脱。”
继六太太咳了声说：“你的脾气也太倔了些，听六婶一句劝，这中国人再洋派，终归不是洋人，离了婚还不是女人吃亏。”
端端抬头看她，“旁人这么说不稀奇，怎么六婶也这么说？”
“不离婚又不是让你由着人欺负，这些年我看得多了，男人仗着财大气粗，姨太太讨了一房又一房，其实这些姨太太里又有几个是省事的。”继六太太压低了声音，“暗里在外面找些年轻学生，人体面，又懂温存，花着男人的钱，倒过着自己的快心日子。”
端端皱了皱眉，“您这叫什么比方？”
继六太太咯地一笑：“我并不是教你胡来，只是中国这个社会，男女太不平等。男人可以三妻四妾，若女人在外面有什么给人知道，丈夫不想离婚，碍于面子也非离不可了。不过有些女人太聪明，就算要瞒一辈子，也不是什么难事。”
端端灵光一现，仿佛抓住了什么，却又无暇细辨。
继六太太只道她不以为然，就将话风往回收，“只是咱们这种规矩人家怎么做得出那些事，说着解解气罢了。不过平常日子找个看着顺眼的，偶尔出去吃吃饭聊聊天，也是正常交际，无伤大雅。如果非要一个人守着屋子发劳骚、生闷气，那可真是笨了。”
端端随口道：“六婶说得容易，哪有什么顺眼的人。”