耿小冬也笑，觉得这位林四爷为人热心，办事爽快，自己和兰生这次真是出门遇贵人，蓦地想起一件事，不由担心起来，他曾经送过东西到后台，看来很捧兰生，现在把人接到自家别墅，不会起什么不良的心思吧。转念又想，看他文文秀秀的样子，兰生跟自己动手都是半斤八两，还会对付不了这样瘦骨伶仃的小子？
隔天端端雇车送兰生去西山，耿小冬见兰生已经退了烧，自己又有日戏，就没有陪他同去。端端安顿好兰生后，回城来找端阳商量，不想事情已经发作，乔金喜找不到徒弟，在广德楼拉着耿小冬不放，硬派他把兰生窝藏了起来，彼此闹得不能开交，戏院经理只好找了继六爷和端阳去做和事佬。
端阳回家已是晚上，也不过暂时劝住乔金喜而已，对着端端发议论，“我就不信，一个大活人还能丢了？”
“满了七年，还不让出师，如果是我，早忍不下去了。”端端拭探着问：“三哥，你一向喜欢夏兰生的戏，难道就没想过帮帮他？”
端阳沉吟道：“契书上白纸黑字写得清楚，梨园行也自有他们自己的规矩，我们就是想帮忙，也是有心无力。何况现在都不知道人在哪儿？”
“我知道。”
这一句真是平地惊雷，端阳实在想不到这两人之间会有什么瓜葛，看端端神情又不像说谎，忙问在哪里，端端将遇见兰生的经过说了，端阳跺脚道，“你一个女孩子，胆子也太大了。”
“非也非也。”端端似乎不觉怎样严重，仍然嘻皮笑脸的，“是林四爷路见不平，拨刀相助。”
“胡闹胡闹，看我不告诉二叔去。”
端端只微微冷笑，“你告诉去呀，我回头就跟夏兰生说，救不了你，全是三哥作梗，若你以后被乔金喜折磨死了，林端阳就是帮凶。”
端阳气得脸都青了，端端又拉着他的手臂摇晃道：“三哥三哥，你若真的爱戏及人，就该切切实实想个办法出来。”
端阳长叹口气，他既不能真的去告诉林绍钧，又不能甩手不理，看来端端是吃定了他，才敢这样先斩后奏，晚上寻思了一夜，决定先找春庆社班主陪着去乔金喜那儿，探探他的口风，要怎样才肯放夏兰生出师。
第二天早晨尚未出门，端端就已经来了，也要跟着一同去，端阳虽不情愿，又哪里拗得过她。
乔金喜家住在羊尾巴胡同一间小四合院子，板壁屏门隔成内外，门口两棵树，叶子已经全枯了，却犹自不甘地在半空中伸展着杈杈桠桠。院子里菊生他们几个小徒弟正在练功，屋内胡琴伊呀，伴着女声吊嗓，是一段很考唱工的《祭塔》。
菊生看见来了客人，就要进去禀报，端阳摆了摆手，叫他不要打断，带着端端走了进去。那窗户半敞着，屋内乔金喜正摇头晃脑地拉琴，对面站着一个十七八岁的姑娘，端阳认得她是在游艺园唱髦儿戏的，只是不记得名字，端端却看得清楚，这姑娘正是自己相识的那个梁润凤。
润凤的尖团字咬得不准，一段唱完，自己先不好意思，对着乔金喜羞羞涩涩地说：“师傅，我又错了。”
乔金喜的态度反而十分和蔼，走过去拍拍她肩膀，“没关系，多练练就好了。”
润凤轻轻一闪，“师傅，一会儿我还有戏，先走了。”
“也好，晚上再过来。”乔金喜压低声音，“你不是想要那出戏的本子么，等我给你找出来，晚上咱们好好排一排，保管你一炮就红。”
端阳看着不像，喊了一声：“乔老板。”
乔金喜抬头见是他们，忙迎出来，又骂菊生他们不来通传，让客人久等，端阳含笑问： “这位姑娘是你新收的徒弟么？”
“人家梁老板在游艺园，眼看大红大紫，承她不弃，叫我一声师傅，大家一起研究研究罢了。”乔金喜撇撇嘴，指槐说柳，“其实我哪有本事教人呢，连自己的徒弟都看不住。”
润凤向众人鞠了个躬，也不看端端，就转身出去了。端端心中纳闷，这女孩子变得好快，竟像不认识我似的。
端阳和乔金喜寒喧几句，慢慢说到正题，那乔金喜大骂耿小冬教坏了兰生，若过几天他再不回来，就要报告警察厅，先把耿小冬抓起来再说，冷笑一声，“便是有什么人把他窝藏起来，还能藏一辈子不成？除非他以后不唱戏，否则总是姓乔的徒弟。”
端阳怕露破绽，也不敢说太多，眼见谈不出什么结果，便告辞了。
端端不知道他是虚言恫吓，还是当真打算找人抓耿小冬，想起润凤在这里学戏，倒不妨向她侧面打听一下，看这姓乔的曾经露出什么口风没有。