考查安排在药房，极广的屋子分成内外两间，外间列着好几排药柜，柜子里各种药材琳琅满目，因这些药材，整个屋子都浸着药香，药柜后面是通往内间的门，门扉紧闭。药柜中间留出小块空地，摆放三列长案，每张案上五个小药炉，五副杵臼，两杆戥秤，共十五个小药炉，十五副杵臼与六杆戥秤。
“昨日是药理，今日便是疹病。我们这儿不比太医署，不需你医术多高明，会诊怎样的疑难杂症，但最基本的病要会看，药要会抓，会煎，药部药石齐全，所以本次考查安排在此。待会儿每人会得到一份病例，你们需当场作出诊治阐述，而后配药，本座与蔡医部会逐一对你们进行评断。各位放心，你们所持病例皆不相同，从诊病到抓药、煎药亦是你们一手包办，绝不会有任何人干扰。那么，各位拿出你们的真才实学吧！”
两位大人进去里间，待考的人则在外排队等候女史传召。先头进去几人，出来后，大家围上去询问考查内容，有的言辞闪烁生怕便宜了别人，有的坦然说出来，果如药部大人所说，并非什么疑难杂症，考的只是基本功。但因病症相似或粗心不察诊错也是有的，诊错的自然收拾包袱走人。
杜若出来后绘声绘色地讲述里面的险象环生，说得杜衡心里扑通跳，东方永安道：“阿衡别听她的，她那半吊子水平自然惊险，能过就不错了。你比她好了可不止一星半点，你是先生的得意门生，别担心。”
杜若不满：“阿秀你这话就太不厚道了，师姐平日对你不好？这么削我面子。”
“你那脸面我就是拿把刀也削不下来。”
杜衡噗嗤笑：“谢谢你们两个，我没那么紧张了。”她抿着嘴进去，少时抿着嘴出来，神情竟未变过。
杜若紧张问：“阿衡，你这啥表情，过没？”
杜衡噗嗤笑出声，给她们一个大大的拥抱：“过啦！我吓你们的。”
“死丫头！”杜若打她。
“程秀！”女史喊。
“阿秀别怕！”
“秀姐姐最棒！”杜若与杜衡比一个加油的手势。
东方永安进去在案前恭敬站好，窗格子透进一点光照在端坐的两位大人脸上，眉不动，唇角紧绷，十分严肃，十二分气势，显然有意先给待考者来一个下马威。
不过眼前这个无疑未没被震慑住，从她进来就面色坦然、从容不迫，一副敌不动她不动的模样。室内静得能听见呼吸声，平稳徐缓，很好，两位主考点头，心有定见，成竹在胸，是个好苗子。
蔡医部紧绷的眉眼缓下，眼角带笑：“好了，我不装了，挺累人的。”似乎绷着脸叫她很是为难，她恢复昨日在临水台笑眯眯的样子，“有气魄，不愧是制伏瘟疫之人，不像那些毛头小姑娘进来站个一时半会儿就哆嗦得答不上话。不过别以为本座赞赏你，又有殿下举荐，你就可以走捷径，该答的还是要答，该诊的还是要诊。”
东方永安应是。
“那……”
“等等。”门被推开，一人在女史陪同下入内。
东方永安望去，却是名豆蔻年华的少女，身着色彩鲜亮的衣裙，眼角一抹少女粉，很有几分俏皮可爱。正纳闷此等场合为何会出现如此少女，不成想蔡医部与谭药部两位齐齐起身，离了长案，朝来人恭敬一拜：“尚药大人。”
“……”尚药局的老大居然是位少女，说出去谁能信？她不知，真相更叫人惊讶，她的认知完全错误，对方的年岁与面容完全是两码子事，此先不提。
尚药大人轻快走来，面色微嗔：“你们那些问题有什么好问？别浪费时间了。”她亲昵地牵住东方永安的手，“咱们还是来说说许州那场瘟疫，你是怎么治好的？听说你叫它天花，如何就想到这样的名字？真是既形容又贴切，还十分浪漫，本座听后很是佩服，早就等着你来，偏你左一日不来右一日不来，等得人家好辛苦。”
“尚药大人，忙正事呢！”谭药部无奈道。
“你们那点小事别忙活了，本座这才是正事。”她牵着东方永安到窗边坐下，“别理她们，快来跟本座说，详细地说！”
于是两人在窗台下旁若无人地讨论了一个时辰，以致后续配药、煎药环节，大家急得手忙脚乱。最终，东方永安、杜若、杜衡、东方滟、宁凝、姜花六人留下。
从宫里出来，日已西斜，夏家的马车在路边等候。
见到她们，夏云急急跳下车奔来：“怎样？”
杜若高兴得手舞足蹈：“自然是全部通过！”
“那太好了！家里摆了宴为你们庆贺，咱们快回去。”
杜若欢叫着奔向马车，东方永安随后，夏云拽了杜衡走在最后：“阿衡，我有句心里话。”
杜衡见他欲言又止的样子问：“怎了？这可不像你。”
夏云豁出去：“我就直说了吧！你们能进尚药局，我真是既欢喜又不欢喜，欢喜的是你们如愿以偿，不欢喜的是以后咱们见面就，就难了。阿衡，不如你别进宫，留在我家好了！”
“留你家做甚？”
“自，自然是让我好好照顾你。”
杜衡脸一红，嗔了句：“胡说什么呢，叫人听见。”快步走开，夏云一句“我没胡说”噎在喉咙里。
晚上夏尚书与夫人坐了会儿便离席，留他们自在。
没长辈在场，小的们放开手脚，杜若端起酒盅去敬夏家长子夏子缨：“我听小云说夏哥哥原来叫无病，怎的改了名？”
夏云隔桌喊：“不是改了名，子缨是字，大名仍叫无病，懂不懂啊你？”无病这个名本包含了父母期望孩儿无病无灾的意思，谁知与夏云不同，夏云是幼时多病多灾，养大了反康健得很。夏无病是幼时无恙，养大了却多病起来，又不知怎的患了哮症，治了几年，虽不易发病，到底没能根治。夏家人都说是因了那无病的名字，于是渐不叫了，只叫他夏子缨。
“原来如此。”三个女孩齐齐点头。
“没关系，还是子缨好听，更配夏哥哥。”杜若饮了酒，脸颊绯红，此刻拿一双眼痴痴盯着夏子缨。夏子缨本生得清秀，体弱带病更添三分气韵。
夏云没好气：“是我哥，不是你哥，还有你别见了俊的就犯痴，我哥可瞧不上你。”
杜若充耳不闻凑过去：“哥哥芳龄？”夏子缨一口酒喷出来，“哦，不对，哥哥贵庚？你是小云兄长，我比小云大一点，不过应该没你大。哥哥吃酒？”
许是不习惯他人如此热情，夏子缨借故推辞离了席，“哥哥别走啊。”杜若还在喊，被东方永安揽住：“他不喝，咱们来喝！喂，你两别腻歪了。”她向杜衡与宴始就围着杜衡一直转的夏云招手，“过来划拳！”
“划拳？可是行酒令？好啊，我做令官出题限韵，你们轮流来。”夏云道。
“不，咱不玩那个，我教你们好玩的。”她揽住三人，“来，跟我学，两只小蜜蜂啊，飞到花丛中，左飞飞，右飞飞，飞啊，飞……哎你出拳啊！”被点到的夏云手忙脚乱地伸手。“哈哈你输了，罚酒！”
夏云抗议：“我还不熟，再来！”
偏厅里一时充斥他们划拳的声音，什么“你飞，他飞”、“嗡嗡，嘤嘤”，什么“一点点啊哥两好，三星照啊四喜财，来来”，呼三喝四，喊七叫八，听得外头的护院心痒痒，也去找了酒来，坐在台阶上划起拳来。
杜衡玩累了出来透气，见夏子缨独自一人坐在靠背栏杆上仰望夜空，道：“外面凉，夏哥哥还是不要久待的好。”
“无妨。”
“我找人给你拿件外衣。”她找丫鬟拿了件氅衣来，也在栏杆上坐下。夏子缨道：“里面都趴了吧？没想到程姑娘这么能玩。”杜衡笑：“夏哥哥别被吓到了，秀姐姐平时不这样。”东方永安疯玩的样子连她也没见过，再加上杜若与夏云，那叫一个热火朝天。
“有时真希望我也是那般豪情的人。”
“你这样也很好，各人有各人的好嘛。”
夏子缨笑。
次日，夏云将三个姑娘送到北门口，望着她们走入幽深的门洞，直到背影消失，才依依不舍离去。