“不敢。”沈莫听他用这般调侃的声气说话，暗觉奇怪，不由微微抬头，急快地瞟去一眼，但见右上首坐着一人，耷拉着硕大的眼袋，嘴角噙着一丝嘲弄的冷笑。
“不敢？”右下首的李长老仿佛一座怒目金刚，凶狠地盯着叶恒：“叶恒，你才离开暗部几天，就连流沙漏也敢怠慢！好大的胆子！”
叶恒身子顿僵，赶紧垂首答道：“请长老责罚。”
“你为何迟误？”姚长老皱眉问道：“我们先问过阳、盛两位总管，你就在府中安歇，并未出办外务。”
“我……”叶恒紧紧咬住下唇。
“说！”李长老断喝一声。
叶恒从一见流沙漏尽，便在琢磨对答之词，可一来不敢在长老面前说谎，二来脑中滚过多种说辞，皆有不妥。此时只得答道：“我接到消息，急急赶来，不想还是迟误了。”
话一出口，便招来众人侧目。沈莫偏头看了他一眼，心中暗道：阿恒啊阿恒，枉你平日聪明机智，伶牙俐齿，怎么长老问到紧要之处，你竟这般敷衍搪塞。他们若怪罪你藐视暗部规矩，不敬督察刑名，加重处罚，那可如何是好？
果然，李长老勃然变色，怒声喝道：“叶恒！我再问你一次：你因何迟误？”