“这简直……我壁国竟有如此绝妙的木匠。”沈清榕与虞小枝并坐在寝宫院里，充足的阳光毫无保留的映在木雕庭院上，她素手抚过精致的物件，不禁感叹道。
小枝静静看着，仿若是一件宝贝般，她指了指角落里上了颜色的小人，对皇后说：“瞧，你猜猜这是谁？”她噙着一抹坏坏地笑。
“唔……让我猜猜，湖蓝色的，应该是个爱穿裙子的小泼猴吧？”沈清榕也递去一个笑，在看到小枝眯上眼正欲反驳的瞬间忽地笑了起来。
“好啦，这是虞府，穿得这么漂亮的除了我们小枝还能有谁？”
“清榕姐姐总爱开我玩笑。”小枝抱臂转身，却忽而想起，“几年前我为你绘的图没想到竟传到外头了。”
她蹙眉，无奈的地坐在石凳上。
皇后看着一只小木雕树，听她此言笑出了声，“那传言我也听说了，虞府千金那‘三白’，肤、眸、齿，各自胜过北界最纯洁之物……“
“他们也真是会形容！“
皇后笑眯眯地继续道：“你从未在公众场合暴露真容，又是为何？尚书府在霖州并非小门小户，虞尚书未曾公然带你到市坊去？“
小枝听后对上清榕的眼，“若是一出门都知晓我是虞府的人岂不是平白惹来一顿是非，现下倒也落得自在。”
说罢她大咧咧得坐在石凳上，全然不顾身旁是万人之上的皇后。
“起来垫个垫子，莫冻凉了。”她捏着一只柔软的兔毛垫，放在小枝坐的石凳上垫着，又对她柔声说：“入秋已有些微寒意，若是召你来宫里再染了风寒就是我的过错了。”
小枝握住她的手说：“清榕姐姐，我此番来宫里最要紧的便是看看你的身体，看看你近年可还愉快，我是不能久留的。”
“若是让你再在我宫里小住，想来应该……”沈清榕话音未落，便被虞小枝打断了。
“这次小枝可不敢多留了。”
“为何？”
小枝狡黠的眨了眨眼：“我若是再多留，只怕皇帝陛下又会用那个带着冰碴的眼神瞅着小枝了。”
听她一说，沈清榕笑得更大声，“他那么大个人，怎还和小妹妹置气。”
她撇了撇嘴，两人静坐。
沈清榕看着用指尖轻点木雕的小枝，问她是谁做的，又问是否是熟悉的人，见小枝支支吾吾说不出什么道理，颈侧却染上绯红，心下了然。
“能让我们小枝这样宝贝，竟还是从虞尚书贺礼里要来的，想必不是从普通市井商铺订来俗物。”
她顿了顿，又言：“莫不是小枝你的熟人？”
对此事向来淡色的虞小枝此时也不自然的看着木雕，两手紧紧的绞在一起，轻咳一声不轻不重的反驳几句。
沈清榕虽多年未见虞小枝，却对这位画艺精湛的妹妹不甚了解，她如今这般摸样，即便没有心上人，也定是有这么一个熟人。
对于虞小枝而言，祁怀晏于她现下也仅仅是个熟人，她总觉得这人实在太神秘，摸不透。
即使传闻里他鬼祟、不拘小节，这样好笑却看似相反的词汇竟能用在一个人身上。
而她向来不相信传闻。
“清榕姐姐，今儿宫里有什么好吃的？小枝可是饿了，不知今日宫里可有酥蒸猪肘和蜜浮酥奈花？这些外头可吃不着，我可是想了好些年呢。”小枝忙转移话题，冲皇后咧嘴一笑。
“小枝个头长了不少，这馋嘴的毛病倒是没见消。”沈清榕温柔一笑，命人做一桌好吃甜软的端上来。
红墙依殿而立，深深的树影绰约在墙畔。
虞小枝穿戴的比素日华贵些许，穿金的步摇轻恍恍地传来彼此碰撞的银铃声。
她沉默着穿梭在宫闱瓦砾间，穿过层层叠叠的朱石，来到一处宏大的白石台上，雕着飞龙纹的柱石尽显华贵。
她们离宫前须得觐见皇帝。
再者，当朝皇帝尤为看重同老臣间的君臣关系，每每尚书虞挚进京皆会传召。当下她便默默立在朝华殿门外。
紧闭的大门将内外隔得密不透风，她素手轻抬，透过指缝眯眼望了望温煦的太阳。她都快忘了，原来京华也有不灼人的阳光。
“太后吉祥。”
虞小枝听得身后的太监作恭敬状，对着面前雍容华贵的人俯下身子，这才反应过来，立马跟着行了大礼。
“太后万福。”她眼前的光被遮住。余光依稀瞥见她的身影，待起身时才看清全貌。
明明已五十有余，面部却保养的姣好，风姿绰约，面容和善，一身金饰华服平添了一分贵气。
“你是？”
“回太后，小女乃尚书虞氏之女，在此等待家父。”她垂眸，气调平和地答道。
太后颔首，对着一旁的太监道：“天儿冷，待会给皇帝端一碗银耳雪绒汤来。”
说罢，抬脚缓步离身，走了几步却忽然停下来，“给虞尚书和千金也端一碗吧，总从霖州来宫里，舟车劳顿也是难为他那个身子了。”
虞小枝依然低着头，恭敬地道了谢，待太后走远才起身，桃色的眼眸向她离去的地方望了望。
早就听闻当今太后非皇帝生母，将皇帝从小养到大，待人接物素来平和，从未苛责过宫人，称得上良母。
如今瞧了，真真是和善的。
“别再来了。”
虞小枝被高台上端坐着的那个戴高冠的男人瞪的发寒，他父亲方才被传出去收拾行囊，换成她进殿。
“啊？”
皇帝愠怒的抿了抿嘴，一手撑着右颊，十分随意的依靠在椅子的一侧，再度对她说：“宫里寝殿小的竟无一处能容你了？”
她一时不知他是何意，但……对他认错总是不会出错的：“臣女十分抱歉！”
他沉默不语，嘴角抽了抽，半晌后轻咳一声：“每每进宫，非要住我榕儿宫里，岂非诚心联同榕儿让孤下不来台？”
他低头思衬片刻，转了转眼，愤愤地改口道：“不不，榕儿绝做不出此等狠心事，定是你。”
“不行啊……若说了你，今夜会惹榕儿恼的。”他嘟囔道。
虞小枝偷偷抬眸，不可置信地看着一身华袍不可一世的皇帝，俊美的面容此时蹙眉拧在一起，嘴里不时碎碎念。