接下来的三日，曹操不再进攻，而是采取郭嘉的提议，每日领数千人马绕城观察，他要从守城士兵的多少来判断许昌城的守备人数和最佳进攻路线。
从第一日起，刘协便接到通告，说曹操领千余骑绕城不攻，只一纵而过，刘协竟若有所感，遂下令议会。御书房内，刘协问道：“今日，曹操领千骑绕城探查，各位以为如何？”
杨修道：“臣以为曹操绕城不攻，乃是探我军之虚实，昨日一战，曹操败北就是轻视我军所致，如今他小心翼翼，就是要探查我军的人马！”
刘协点点头，杨修是和他想到一块去了，却见萧二道：“曹操既只领千骑，我们为何不伏在半路劫杀，料想我军全力出击，区区几千人马也定可拿下！”
闻得此言，萧大出列道：“此事万万不可，若曹操只是诱我们进攻那可怎么办？况且若我军出击，曹军大军趁势抢攻后果更不堪设想，且那几千人马俱是骑兵，来去匆匆，而他们所走的路线又都是官道，没有什么地方可以设伏，就算我们力拼，曹军若调马便跑我们也奈何不得!”
萧二其实也就是看见昨日甘宁与他哥哥立了大功，心中羡慕，便就想也立场奇功，可听萧大一分析，耷拉着脑袋又退了回去。刘协听完却心中宽慰，有争论总是好的，说明他们都是用了心的，忙问道：“如今也就是朱雀营和禁卫军的两千骑兵已经铺漏给曹操了！“说完顿了顿道：”现在其余三门的守备是什么情况？”
庞平道：“我南门守卫动用了四千，每两千为一组，轮换守卫，另有一千后备，五千人马随时准备备战！”
萧二也道：“我玄武营守西门，已经全部出动，每两千五百人为一组，两组轮换守卫！”说完傲然一笑，撇了庞平一眼，意思是炫耀自己勤克，守卫工作做得极好。
最后出列的是李风，只听他道：“我白虎营守北门，每臣武将俱在。
曹操忽然笑道：“这三日，孤每日早出晚归，已经对许昌城的防备有了大致的了解！”说完从怀中掏出一张羊皮纸，置于案上，只见这张羊皮纸上竟被涂鸦得面目全非，众将忙凑上前来细看，只见曹操一指当中那一方形图案道：“这便是许昌！”说完点着其中一处道：“这是东门，守卫我们已经领教过，约七千之众！”接着换过一个方向：“这是南门，阅千守卫，这是西门，约五千之众！”最后，他指着北面道：“这是北门，据我观察，这北门只有一千多人！”说完瞧了一眼众人：“这种情况是我第一天探查的情况，等第二天时，南门守卫由四千变为三千，西门守卫由五千变为四千，北门未变，至于我们面前的东门嘛，由原来的七千变为九千！”曹操说完轻捻胡须，见众人呈深思之状，不禁笑道：“不知道诸位看了这幅图有何感想？”