艾大师见白起和刘芙蓉，也有自己的需求，他生意周转不开，想跟刘芙蓉和白起借钱。
白起们和艾大师相识多年，艾大师曾经是他们项目部的分包商，当时白起还只是项目部的副经理，手中几乎没有什么权利，他们之间没有利益关系，后来，艾大师资金周转不开，就找白起们借，并张嘴就说要按年息50%给利息，倒是白起不好意思要那么多，最后说好按年息25%给利息。于是白起、刘芙蓉还有几位同事一起凑了50万借给他，当时说好，借款没有期限，如果他们当中任何一人需要用钱，提前一个月跟艾大师说就行。事实上，艾大师还比较有信誉，过了两年，艾大师的生意不好做，又主动提出，需要下调利息，从25%下调到10%。这样一来，原先的几位同事，包括刘芙蓉，纷纷退出，只有白起，又把自己的那份钱给老艾用了一年多。
后来，老艾又找白起借过几次，每次也确实都是本利结清，但就是在还款时间上，总是向后拖，比如本来说好的8月底还，他能拖到第二年国庆节后，开始时，白起还不好意思找他要，后来赶上自己要用钱，不得不开口，老艾并不会觉得不好意思，反倒会问白起：“你每月工资那么高，怎么还会惦记着这点钱用？我还的起，只是暂时有困难，你不用担心我还不起你的钱。”
搞得白起很反感，觉得从老艾的心里，白起就不该要这钱，而是应该等到他用够了再还。
再后来，白起们就不愿意把钱借给老艾。但老艾不管，遇到难处，还是会不客气的三番五次的找白起借，50万不行，就30万，30万不行就20万，还不行就3万、5万。到最后会把白起弄得觉得不把钱借给他，就是自己不够朋友，于是一个不好意思，就又把钱借给他了，结果，要债的时候，就又让白起很难受。
对于刘芙蓉张罗的饭局，白起本不爱参加，这次想见艾大师，是因为实在郁闷，想让老艾给自己指点迷津，认真算一卦，没想到，老艾先要借钱。白起一冲动，就答应借给老艾30万，说好春节前还。
老艾很认真的答应，第二天早上，自己起床做完早课，就帮白起算，那时候算卦会更准。
第二天，老艾给白起算罢，告诉白起，这几年他的运势都比较弱，让他事事当心，静待旺运到来。自己又在神前替白起求了一道灵符，明天就快递给他。白起和艾大师打了多年交道，对于这种模棱两可的卦辞，心里很不喜欢，灵符只能是聊胜于无的心里安慰，他是清楚的，很难有实际效用。他满心希望大师说的，能像第一次给自己算卦时那么斩钉截铁，可惜的是，那样的卦辞，多年来，他只碰到两三次。
刚过完五一，米秀婉向白起报告，刘铁汉来了。
白起一时猛住了：“刘铁汉是谁？这名字好像有点耳熟。”
“您能觉得耳熟就不错了，这名字一年来只出现过一次，不过，却是您一直想见的人。您想想，湖北武汉的账户。”
白起蓦然想起：“知道了，就是那个一直在外飘着，咱们一直联系不上的账户，人名章是刘铁汉。”
“对，对，就是他。他前面办的手续过期了，银行要求他补手续，他就来咱们公司，需要在表格上盖章，还需要咱们公司名称变更的手续、营业执照副本等等。他找办公室，办公室就让他来找我了。”
“好啊，叫过来，我认识认识。”
米秀婉出去，转身就领进来一个中年男人，而且，看着就油头滑脑的。
刘铁汉递给白起一支烟，白起摆手不要，他自己点上一支，跟白起说：“早就听说您上任了，我这一直忙，也没顾上来看看您，这个小礼物，是点心意，请您一定收下。”边说边拿出一个信封，往白起桌上的一叠文件里面塞。
白起赶紧拦住他：“且慢，头一次见面，这些用不着，真的，你赶紧收起来，要不然我交给纪委，咱俩都不好看。”
刘铁汉又推让几回，见白起态度坚决，也就收了起来，转而开始说正事：“是这样，白总，有个小事，需要您这里给提供一套手续，咱们公司在湖北武汉的账户要用。”
“且慢，先别说手续，你先跟我说说，这个账户是怎么来的？”
“怎么来的？公司给开的呀。”
“公司谁给开的？”
“细节我不知道了，这些事本来我不管，今天是因为想来和白总见个面，我才特意过来，一般情况下，这事我们那里都是会计管。”
白起其实知道，很难问出究竟，他们一种可能是说不知道，还有另一种无法核对的情况，就是说，是周怀明批的，反正周怀明现在是死老虎，什么事情都可以栽到他的头上。于是白起也不在此问题上纠缠，转而问他：“这个账户的事情我们一无所知，公司财务部没有任何线索，这个工程情况我们也一无所知，所以现在，请您先把工程情况、收付款情况、外面债权债务情况，先详细地跟我说一下，然后咱们再说。”
“这个工程名叫黄雀楼装修项目，合同额是5000万，结算额是5300万，目前已经收款4700万，收来的钱也都花出去了。目前甲方还欠我们600万，我们还欠外面大约500万。略微赚了点钱。”
“税你们交了么？”
“税？什么税？”
“营业税、各种附加税、2016年5月以后，不缴营业税了，应该交增值税。你这么大个工程，我糙估一下，大约3.5%左右，大概170万到200万左右的税，你们交了么？”
“嗯？税不是应该公司统一交么？”
“公司都没有你们这号人物啊，你们也没向公司交钱，公司怎么给你们交税呢？”