曹春锦本来娇红的脸，变成了紫色。 武林公子扫了路云飞一眼，又转向曹春锦道：“二小姐，这鼠窃狗偷的，也是你头一个真正喜欢的人吧？” 路云飞虎地离座而起，怒视武林公子，这“鼠窃狗偷”四个字，使他无法忍受。 曹春锦突地哈哈狂笑起来。 笑，不但可以掩饰情虚，而且可以提供思索的时间，当然，这不是每一个人都可以办得到的。 小二呆在门外，动弹不得。 武林公子踏入阁中。 路云飞突地省悟过来，这定是三郎安排的鬼点子，这一来，心火就降下去了。 曹春锦敛了笑声，神色恢复了正常，连酒意都消了，道：“鲁大公子，我还不明白你为什么生气？” “生气么？好像不值得。” “你气我跟他一道在这儿喝酒？” “江湖上的传言，我现在才相信。” “传言，什么传言？” “不说也罢，你心里明白。” “哼！我一向不喜欢流血，现在却想杀人。”一副激怒之态。 “杀人……杀谁？” “那些恶意中伤我的人。” “现在，也有人中伤你？” “大公子，听我说，路大侠是我爹最近礼聘的好手，我正好要进城，所以顺便接他，你千万别误会。” 路云飞心里暗笑，看模样她与武林公子之间有一手。 “他是高手？”武林公子言下充满不屑之意。 “荆襄道上的大人物‘金牌杀手’，你不认识？” 武林公子脸色变了变，毕竟这名号是响亮的。 “他……是金牌杀手？”目光射向路云飞，竟似不信。 “这还能假么？” “我们见过一次面，他跟江湖下三滥的偷儿是一路。” “有这种事？”曹春锦转望路云飞。 “问他！”武林公子撇撇嘴。 “在下只是不愿见恃技凌人。”路云飞神色自若。 “现在话说明了，来，大家一同坐吧！”曹春锦一厢情愿，脸上也有了笑容。 武林公子的如刃目芒，仍盯在路云飞脸上。 “你真的是金牌杀手？” “在下从不以这名号骄人。” “很好，凭你这名号，本公于可以跟你见个高下，还记得你说过的话么？” “当然，说个时间地点吧！” 曹春锦皱起了眉头，脸色在变幻，看看这个，又看看那个，武林公子风流英俊，路云飞是龙虎之姿，在她心目中，她两个都喜欢。 “大公子，为什么要打？” “这是我们之间的约定。” “能看在我面上，化除干戈吗？” “恐怕不行！” “你们这一打，无论伤了谁，我都……” 路云飞不想打，他不愿作无谓的争斗，他有大事要办。 武林公子冷冷地道：“本公子称你一声朋友，现在就出城去，拣个地方，咱们了断一下。” 路云飞心念一转，道：“时间不对，在下不想打。” 武林公子道：“什么时间不对？” 路云飞道：“阁下应该也记得，当时约定不能有第三者在场。” 武林公子瞟了曹春锦一眼，道：“我们两个人出城。” 曹春锦接口道：“不成，我如何向家父交代？” 路云飞淡淡地道：“错过今天机会还是很多。” 武林公子沉吟不语，他似乎无意坚持。 路云飞趁机向曹春锦道：“二小姐，在下先走一步，你们多谈谈，山庄里见！”拱拱手举步便走。 曹春锦想叫住他，但武林公子站在一旁，她只好放弃原先的目的，故意大声道：“山庄里见！” 路云飞消失在门外。 曹春锦朝发呆的小二招招手道：“小二，重来酒菜，摆在另一桌，快去！” “是！”小二哈腰退去。 曹春锦嘟起嘴，做出娇嗔的样子。 “我的好哥哥，你是怎么找到这儿来的？” “有人传言说你在这儿等我。” “哼！是谁捣的鬼。” “他真是金牌杀手？” “当然是真的。” “你爹要笼络他？” “不一定，这要等双方谈过之后才知道。”说着，上前拉住武林公子的手：“来！坐下再谈。” 路云飞回到了唐家老店的客房，二总管邱子羽已经坐候。 “路老弟在外面喝了酒？”现在路云飞已是店里人，所以称呼就改了。 “是的，碰上熟朋友……”一想不对，自己跟曹二小姐一道出店，店里伙计看到，这岂非睁着眼睛说瞎话？ 顿了顿，笑笑又道：“小弟是被曹二小姐缠出去的，幸而碰上老朋友才解了围。” “噢！我听说了。”邱子羽没追问下去，转了话题道：“老弟，大小姐要我转告几句话。” “请说！” “我们预定接受一趟镖，三天后发镖，目的地是关外，这趟利市由老弟来发。” “哦！”路云飞两眼发了亮：“对象是何许人物？” “叫田永照，曾当过尚书府护卫，被当年仇家找上，恐怕回不了关外老家，所以找上了本店。” “邱总管，小弟是生手，一切请指教。” “指教不敢，自己人，目的都在求顺利平安，店里一向的规矩，镖货第一，自己的生命是其次。” “这点小弟明白，小弟本来就是卖命的。” “还有，走镖是暗路，身份绝对不能泄露。” “是的。” “如何走法，大小姐会有安排，起镖前会告诉老弟。” “很好，小弟有个问题……” “什么问题？老弟是说酬劳？照约定三一分账，没问题。” “不，小弟是说走镖时店里另外派人随行么？” “有，在暗中。” “小弟可不可以自找副手？” “这……得请示大小姐，想来是可以的。” “邱总管还有什么指教？” “就这几句话，老弟知道了心理上好先有个准备。” “谢谢邱总管。” “自己人不用客气。”邱总管笑着拍拍他的肩膀。 第四天下午，一个面带病容的半百老人，由邱子羽领着进了路云飞的房间。 路云飞知道来的就是托保人头镖的对象，他仔细打量对方，看上去对方是个患了病的普通老人，丝毫不扎眼。 路云飞觉得他的脸孔有点怪怪的，说不出来的异样，当然，如果不面对面仔细看，是不会发觉的。 邱子羽声道：“老弟这位是你的亲戚，说是朋友也可，生了病，你护送他回家去。” 点点头，路云飞道：“朋友就是田永照？” 田永照深深颔首道：“镖头怎么称呼？” 邱子羽接话道：“田老哥，别忘了你们是亲戚，生病的人在路上少说话，一切由这位老弟作主，什么都不关紧要，重要的是如何瞒过你的对头耳目，平安到关外。” 田永照不再开口。 路云飞向邱子羽道：“邱总管，这位朋友化过装。” 邱子羽笑笑道：“不错，这是本行买卖的手法之一。” 路云飞道：“何时起镖？” 邱子羽道：“黄昏时分出城，天凉好上路。” 田永照期期地道：“邱总管，我发觉……仇家已到了郑州城。” 邱子羽道：“放心，你现在已经在保护之中，唐家老店的金字招牌砸不了的，你阁下并非是第一个投保的客人。” 路云飞本想问问姓田的仇家都是些什么人，心念一转，把到口边的话咽了回去，他想到自己是镖师，要问，该是唐大小姐的事。 邱子羽笑向路云飞道：“老弟，这趟生意的保金是六千两白银，你可以得到二千两的酬劳，回来以后照付，至于来往的盘缠，已放在马背上的包裹里。” 路云飞点点头，没说什么，心里想：“一趟两千，跑二五趟便是一万两，如果头一趟便走不通，那自己这条命半文不值，因为命丢了，根本就享受不到酬劳，人的命以金钱计算，蛮有意思的。” 黄昏，两骑马出了城。 先头一匹马上是个带病的老者，他就是托保人头缥的田永照，低头、弓腰、双手扳鞍，装病装得满像。 后面一骑是路云飞，两骑紧紧相随，隔一个马身。 两骑之后约莫一箭之遥，有一个赶脚的汉子，长得很结实，随着两骑马的快慢，保持固定的距离。 在前头目光所及的地方地有个走路的，是个瘦子。 前后一壮一瘦两个汉子，正是路云飞的拜把兄弟“寒星剑”丁兆雄和“穿城鼠”三郎，他两个算是路云飞自带的副手。 路云飞一路在想：“自己毛遂自荐上门卖命，唐**奶和唐大小姐居然肯破例接纳，而且居然派自己保这重新开张后的第一镖，她们真的放心把镖交给一个初来乍到的镖师？这根本不近情理。 “她们等于是拿唐家老店的金字招牌在冒险，不问可知，暗中一定另有周全的安排。店里的镖师全是暗的，彼此不相识，走镖的方式也千变万化，这的确是江湖上最奇特的一行买卖了。” 他也想到放浪形骸的曹二小姐，出身名门，竟然不顾门风，以玩弄男人为乐，武林公子是目空四海的骄客，怎么也会和她胡缠呢？ 人、名流，多的是金玉其外，败絮其中。 短暂的昏黑之后，一切平静。